Бесконечные повреждения, нанесенные массовым производством и бездумным подражанием, оторвали нас от культуры наших предшественников, заставив нас бродить между тысячей желаний и идей. Руки уступили место машинам, а ремесленники были смещены предпринимателями.

Эти слова принадлежат одному из величайших мастеров декоративно-прикладного искусства XX века, Й. Хоффманну. Несомненно, его беспокойство было оправдано, ведь технический прогресс толкал искусство к бездне, известной как "массовость". Но мы знаем, что в этот период были созданы произведения искусства, соперничающие с блеском звезд, воплощавшие в себе поэзию, музыку и высшую степень чувственности, характерные для той эпохи.

Стили ар нуво и ар деко, взаимопроникая друг в друга, нашли свое отражение в декоративно-прикладном искусстве, особенно в бронзовой пластике. Бронза, будучи очень податливым материалом, позволяла легко выразить как плавность линий ар нуво, так и прямолинейность ар деко.

Немногие сохранившиеся произведения стали объектами страсти коллекционеров и оцениваются весьма высоко как в антикварных салонах, так и на аукционах. Интерес к ним постоянно возрастает, особенно если речь идет о комбинированных изделиях из бронзы и кости.

...Изящная бледность лица, тонкие изгибы и точение рук и тела, объединение в одном произведении почти несовместимых, разнообразных по своей природе материалов — это не что иное, как воплощение той самой гармонии, к которой стремится каждый художник. Ведь такой стойкий к времени материал, как бронза, удивительно гармонирует с нежным, очень уязвимым и живым материалом, таким как кость. Именно поэтому сегодня красота этих объектов поражает не только искусствоведов и искушенных коллекционеров. Они всегда были объектами восхищения элиты и соответственно оценивались. Сохранившиеся заказные формы из одной из венских мастерских свидетельствуют о том, что в 1930-е годы из Австрии массово вывозили декоративные скульптуры, и не единичные экземпляры, а целые партии. Цены на них значительно варьировались — от нескольких шиллингов до 100 фунтов стерлингов и выше. Это были ощутимые суммы для тех времен.

Сегодня бронзовые предметы, украшенные слоновой костью, могут стоить значительно больше, чем их полностью бронзовые аналоги. Например, цены на определенные модели высотой примерно 32 см от Д. Чипаруса, изготовленные из чистой бронзы с красивой многоцветной патиной, варьируются от 6 до 15 тысяч долларов США, тогда как аналогичные модели с использованием слоновой кости могут стоить свыше 30—40 тысяч. Приблизительно те же пропорции применимы и к работам таких художников, как Прайс, Терещук, Филипп, Ульрих, Колине и других.

Однако стоит помнить, что в 1920-е годы существовало различие между "хорошо" выполненными работами и массовыми изделиями. В последних бронзу часто заменяли цинком, а детали изготавливались из пластика, известного как "айворин". Сегодня, когда рынок насыщен подделками, важно уметь различать натуральные материалы от синтетических. Во многих случаях вместо слоновой кости могла использоваться кость других животных. Тем не менее, эти работы часто имеют высокий художественный уровень, с тончайшей резьбой и замечательной сборкой, и безусловно принадлежат мастерам высочайшего класса.

Ар деко было введено в мир как своеобразное "искусство для масс". С самого начала оно предполагало экспериментировать с количеством, цветом и материалом. В этот период возникло понятие серийного производства мелких бронзовых скульптур. Несомненно, в 1920-х годах это было обусловлено расширением возможностей массового производства и стремлением к увеличению прибыли за счет большего объема продаж. Однако важно отметить, что термин "тираж" неуместен, когда речь заходит о мастерах высшего класса. Например, многие работы Чипаруса выпускались в различных размерах. Сегодня это становится особенным объектом коллекционирования, поскольку известно, что работы меньших размеров, например 8—10 см, были выпущены в ограниченном количестве.

Несмотря на то, что стиль ар деко уже крепко укоренился в нашем восприятии как полноценное художественное течение, а сочетание бронзы с костью воспринимается как высокоэстетичное явление, дискуссии о причинах его воскрешения в 1920—1930 годах продолжаются. Использование слоновой кости в сочетании с бронзой, где кость представляет тело или определенный предмет, а бронза — одежду, было известно многим поколениям, но не находило такого широкого применения до XX века.

На Западе среди искусствоведов, занимающихся бронзовыми изделиями, существует мнение, что кость, привозившаяся в больших количествах из Бельгийского Конго на рубеже XIX—XX веков, была более доступной и стоила намного меньше, чем сама бронза. Следовательно, считается, что чем больше в произведении использовано слоновой кости, тем ниже его цена. Это предположительно стимулировало многих художников создавать скульптуры, использующие комбинацию материалов.

Однако, несмотря на массовость производства, резьба по кости в таких изделиях осуществлялась полностью вручную с невероятной тщательностью. Изгибы рук, локоны, движения губ и глаз повторялись с удивительной точностью даже на различных экземплярах. Возможно, единственным случаем, когда могло использоваться механизированное производство, было внедрение кости в саму скульптуру. Этот факт лишь подтверждает, что сочетание бронзы и кости не упрощало процесс, а, наоборот, придавало изделиям особый "изысканный" вид.

Создание скульптур — это увлекательное занятие, в котором каждый компонент играет важную роль, подобно частям в китайской головоломке: удаление одной из них может привести к разрушению всей композиции. Понимание этого факта необходимо там, где требуется проводить реставрацию.

Соблюдение определенных условий при создании скульптур имеет огромное значение, поскольку это может сильно повлиять на их стоимость. Например, слоновая кость должна быть без повреждений и возрастных трещин, а также свободна от возрастных пятен и желтизны, вызванных воздействием солнечных лучей. Это особенно важно, если речь идет об осветительных приборах, таких как ночные лампы, которые представляют собой небольшие по размеру композиции с встроенной подсветкой. Следует помнить, что мощность ламп не должна превышать 15—20 ватт, и рядом с такими предметами рекомендуется помещать небольшой сосуд с водой, чтобы предотвратить преждевременное разрушение материала.