История швейной машины входит в обиход следующим образом: после изобретения прямой иглы с ушком на острие, многие пытались адаптировать её для механизма сшивания. В этом деле преуспели американцы Элиас Гоу и Джеймс Гиббс. Первый из них получил патент на швейную машину челночного стежка в 1846 году, а второй - на швейную машину цепного стежка в 1856 году. Человечество обязано этим изобретателям за появление швейных машин, которые работают надёжно и обеспечивают высокое качество шва.

Машины для детей стали известны с конца XIX века. Выглядя как игрушки, они способны делать настоящий шов, соединяя детали одежды и проводя незначительный ремонт. Конечно, на протяжении более 100 лет менялись дизайн, конструкция и технологии изготовления деталей. Однако габариты машин оставались неизменными, с детскими моделями значительно меньшими, чем у взрослых.

Изумительно привлекательный дизайн одной из ранних американских швейных машин представляет собой настоящее произведение искусства. Её корпус, установленный на ножках, оформлен в черном поле основания и металлической крышке, расписанной многоцветными растительными узорами и изображениями птиц. На поднятой рабочей платформе выделяется фирменный торговый знак, выгравированный в форме окружности, с буквой "В" в прямом и зеркальном отражении внутри. Внизу и вверху окружности расположены зигзагообразные стрелы, символизирующие молнию, а с боков два птичьих крыла.

Производство этой машины, а затем и ручная роспись её элементов, представляют собой достаточно трудоемкий процесс. Поэтому они были дорогими и выпускались небольшими партиями, без нанесения серийных номеров. Такие машины могли использоваться для мелкого ремонта в дорожных условиях, что подтверждается надежной фиксацией в металлической крышке с ручкой.

Еще одна оригинальная швейная машина, изготовленная в начале XX века в Западной Европе, обладает иным дизайном и конструкцией. Она лишена махового колеса, его функции выполняет поворотная ручка, а механизм передачи движения игловодителю с иглой и петлителю размещен внутри полого объемного корпуса. Эта машина, оформленная в корпусе художественного литья с декоративными растительными элементами, выглядит как произведение искусства и прекрасно вписывается в интерьер детской комнаты начала XX века. Корпусные детали, выполненные по технологии точного художественного литья, не требуют дополнительного оформления, так как само литье является достаточно декоративным.

Процесс производства таких машин был значительно проще по сравнению с американскими, и их выпускали в больших количествах, что позволяло наносить серийные номера прямо на рабочую платформу. Сегодня эти машины встречаются редко, вероятно, из-за многочисленных войн и революционных изменений, происходивших во многих европейских странах начала прошлого века. Тем не менее, они были изготовлены множеством фирм и распространялись через торговые дома.

В России продавались разнообразные детские швейные машины, две из которых представлены в каталоге Торгового Дома "Н. ФЕТТЕРЪ и Е. ГИНКЕЛЬ". Их цены варьировались в зависимости от комплектности и дизайна от 90 копеек до 6 рублей.

Все детали детских швейных машин в первой половине прошлого века изготавливались из металла, за исключением ручек привода, которые изготавливались из дерева или белой керамики. Несмотря на их габариты и простоту механизмов, эти машины были способны шить не только для кукол, но и для взрослых.

Большинство фирм, производивших различные швейные машины для домашнего и промышленного использования, а также детские, находились в Германии. Дизайн машин соответствовал духу времени. В 1930-1940 годах, когда пик популярности мультфильмов Уолта Диснея, дизайнеры не могли оставить это незамеченным.

Например, немецкая швейная машина, выпущенная с 1933 по 1945 годы, имела конструкцию, сходную с предыдущими моделями, однако её дизайн отличался и напоминал оформление детских игрушек. Она была украшена сюжетами из мультфильма "Красная Шапочка" по сказке Шарля Перро: изображениями Красной Шапочки с Серым Волком и её портретами. На рабочей платформе машины были надписи "MADE IN GERMANY" и торговый знак - орел с расправленными крыльями, держащий в лапах ключ.

Были также машины, на которых изображались фрагменты из мультфильма "Белоснежка и семь гномов" и других, хотя на этот тип машин серийные номера не наносились.

В 1930-х годах российские швейные предприятия испытывали острую потребность в специальных промышленных машинах. Однако, несмотря на это, Подольский механический завод в период с 1935 по 1940 годы выпускал множество детских швейных машин. Они изготавливались на достаточно высоком техническом уровне, украшались многоцветной росписью и оснащались прочным деревянным футляром-крышкой. На стойке в виньетке наносилось фирменное обозначение: переплетенные буквы — красная "П", золотистые "М" и "3" (Подольский механический завод). Серийный номер размещался на литом корпусе под рабочей платформой. В комплекте всегда прилагалось подробное руководство по эксплуатации, напечатанное в заводской типографии с учетным номером Гослита Московской области.

В период послевоенных лет с 1946 по 1952 годы московский завод "Метиз-2" выпускал детские швейные машины из штампованных деталей, применяя принцип работы машин начала XX века. Технология изготовления таких машин была значительно проще, чем у литых моделей. Механизмы, передающие движение игловодителю и петлителю, не скрывались внутри корпуса, а располагались на передней поверхности плоского корпуса машины. Это позволяло ребенку видеть этапы работы механизмов и процесс формирования стежка.

Внешний вид этих машин соответствовал духу времени и более простому интерьеру детских комнат, чаще всего в коммунальных квартирах. Корпус и основание машины обычно красились в черный цвет, а затем на них наносился золотистый геометрический узор. На рабочем столике устанавливался торговый знак завода-изготовителя — ромб, внутри которого присутствовала надпись: "ММП з-д МЕТИЗ-2 Сталинского РПТ г. Москва".

В середине 1950-х годов всемирно известная немецкая компания "ЗИНГЕР" выпускала детские швейные машины, которые можно было установить не только на стол, но и прикрепить к любой горизонтальной поверхности с помощью струбцины. Эти машины, имеющие простые формы, аналогичные "взрослым" швейным машинам, были окрашены в нейтральные цвета, отличные от традиционного черного.

На боковой стороне машины с двух сторон была нанесена надпись "SINGER", а на основании крепилась овальная пластина из желтого металла с традиционным фирменным знаком компании: челнок, катушка с нитками, перекрещенные иглы и нить, образующие букву "S". Вокруг знака была надпись: "THE SINGER MANFO.CO", "TRADE MARK". На скобе струбцины были указаны надписи "Simanco USA" и "121716", свидетельствующие о сотрудничестве двух фирм - Singer и Simanco - в серийном производстве детских швейных машин.

Картонная коробка, в которую упаковывалась машина, была ярко оформлена множеством изображений и надписей. На крышке коробки были нарисованы шьющая и прыгающая через скакалку девочка, ножницы, катушки с разноцветными нитками. На коробке также были нанесены следующие надписи: "Singer Sewhandy", "A Real Sewing Machine", "Singer Sewing Machines", "A Practical Sewing Machine for Children...", "The Singer Manufacturing Company", "Made in USA", "A Trade Mark of the Singer Manufacturing Company", "A Real Sewing Machine easy for a child to USE".

До середины XX века большинство бытовых приборов, включая детские швейные машины, изготавливались из металла. Однако с развитием химической промышленности началось широкое применение технических пластмасс для изготовления деталей бытовой техники.

На Владимирском заводе "Автоприбор" в конце 1950-х годов создавались детские швейные машины, имеющие корпус и крышку изготовленные из темной пластмассы. Корпусы этих машин имели схожую форму с машинами для взрослых. В отличие от предыдущих моделей, где рабочая платформа была приподнята, а механизм петлителя просто закрывался крышкой-скобой, в этих машинах все движущиеся части были спрятаны внутри корпуса и под платформой, предотвращая доступ пальцев ребенка к ним. Кроме того, в основании машины впервые предусмотрено специальное отделение для хранения ниток и принадлежностей для шитья, что способствовало развитию аккуратности у детей.

Основание и крышка машины имели темный цвет, а корпус покрывался черной краской с золотистой росписью, а также яркими красными и зелеными красками. На крышке наносился красочный рисунок, изображавший девочку, шьющую что-то. На передней стойке устанавливалась круглая металлическая пластина белого цвета, с надписями: "Завод Автоприбор", "АП", "г. Владимир", или же по черной краске: "Завод Автоприбор", "А7", "ДМПП".

На нижней части стойки была выгравирована цена - "5 р. 20 к.", которая соответствовала цене машинки в 1960-1970 годах.

Все описанные машины осуществляли шов цепным стежком нерегулируемой длины, так как не имели специального механизма для регулировки. Привод был полностью ручным, что ограничивало скорость шитья и делало его безопасным для детей. При работе с машиной, несмотря на наличие прижимной лапки, требовалось удерживать сшиваемые детали рукой.

В конце 1980-х годов немецкая компания "Piko", специализирующаяся на производстве масштабных моделей железнодорожной техники и элементов ландшафта, расширила свою продукцию, начав выпускать детские швейные машины с электрическим приводом.

Эти машины, помимо линейного цепного стежка, способны создавать различные комбинации зигзагообразных швов разной ширины и длины. На машине установлен механизм регулирования длины стежка. Для удобства работы с крупными предметами можно использовать съемный рабочий столик, к которому прилагается специальная прижимная лапка для безопасности пальцев. Все механизмы расположены вне досягаемости — внутри корпуса и под платформой. Машина оснащена небольшим маховым колесом и ручкой для ручного шитья, но также может работать от электробатареек. Для этого предусмотрено специальное гнездо и ножная педаль для включения, а также лампочка для освещения в области иглы.

На корпусе машины выделяются надписи: "GABRIELA" на рукаве и модель "R20" на дне. Металлических деталей в машине немного, преимущественно используется пластмасса различных цветов, таких как белый, розовый и салатовый. Вместе с машиной поставляется красочное руководство по эксплуатации с иллюстрациями. На обложке руководства на красном фоне виден логотип компании "Piko Spielwaren" с типографскими данными "SG 160/21/88 25 V-17-17 1082 (russ)". Кроме того, в комплект входит выкройка в натуральную величину с деталями кроя одежды для кукол.

В упакованном состоянии машина помещается в коробку, украшенную многоцветными рисунками: изображение шьющей девочки и отдельных элементов машины. На четырех сторонах и верхней части коробки находится логотип производителя, а также рекламная надпись на четырех языках, которая описывает преимущества машины. Особое внимание привлекает надпись "ZICK — ZACK" (зигзаг), что подчеркивает уникальность этой модели среди других детских швейных машин, выпущенных ранее другими компаниями.

Эти машины, которые приносили столько радости детям по всему миру, производились различными компаниями во многих странах в течение всего XX века. К сожалению, эта традиция ушла в прошлое, и в последние годы швейные машины для детей практически исчезли с прилавков магазинов среди разнообразия бытовой техники. Несмотря на это, некоторое количество существующих сегодня машин различных конструкций и дизайна могут стать предметом гордости для любого коллекционера.