Сегодня в личных собраниях можно обнаружить множество увлекательных примеров фарфоровых кукол от частных производственных мастерских Гжельского завода первой половины XIX века. Хотелось бы поделиться рассказом о некоторых из них.

В альманахе "Старые годы" (июнь, 1909) А.В. Селиванов, уникальная личность, объединявшая в себе качества историка, коллекционера и музейного специалиста, отмечал: "В России не только отсутствуют практически любые описания частных коллекций русского фарфора, но и самые крупные собрания, как правило, не отражают этого искусства с его зарождения. В этих собраниях основное внимание уделяется продукции императорских фарфоровых заводов, и лишь немногие предметы от частных производителей попадают туда, обычно от наиболее известных и крупных. В то время как на множестве мелких ремесленных предприятий в Московском регионе во второй четверти прошлого века создавались изделия, которые превосходили своей художественной ценностью даже изделия Кузнецова или Корнилова. Но насколько хорошо эти мелкие предприятия были известны коллекционерам фарфора и ценителям антиквариата? Могу сказать с уверенностью: не очень хорошо, они оставались малоизвестными".

В начале XIX века в районах Гжели происходит быстрый рост фарфоровых заводов. Это обусловлено, во-первых, тем, что Гжель является старинным русским керамическим районом с изобилием белой глины и обширными лесными участками, необходимыми для производства керамики.

Во-вторых, росту новых российских мануфактур способствовало введение закона в 1818 году, разрешавшего крестьянам устраивать промышленные предприятия, а также введение запретительных тарифов на импорт иностранной керамики в 1806 году, направленных на защиту отечественных производителей.

Третьим фактором является то, что два крупнейших фарфоровых предприятия того времени, Императорский фарфоровый завод и завод Гарднера, не могли удовлетворить спрос всех слоев населения: фарфор, прежде доступный только аристократии, начал активно распространяться среди купечества и ремесленников, и именно предпочтения и запросы этих слоев общества удовлетворяли заводы Гжели.

В первой половине XIX века почти все фарфоровые заводы начали выпускать скульптуры.

Продукция завода Терехова и Киселева, расположенного в селе Речицы Бронницкого уезда, превосходила по качеству и разнообразию ассортимент все остальные гжельские заводы. Братья Тереховы были известны своими высококачественными разработками глины и поставляли ее для многих гжельских гончаров. Однако появление на заводе талантливого и предприимчивого Афанасия Киселева привлекло внимание государственных чиновников. Завод начал называться "вторым гжельским заводом" в официальных документах, присылались образцы иностранной посуды для изучения, а также переводы статей из иностранной прессы для улучшения производства и качества керамики. В 1831 году завод участвовал в первой промышленной выставке в Москве, где все три предпринимателя были награждены за усовершенствование фаянсовой посуды. На последующих выставках они также получали заслуженные награды за вклад в развитие отечественной промышленности. Важно отметить, что на выставке в 1849 году завод Тереховых и Киселева был единственным представителем Гжеля.

В то время копирование служило основным методом обучения в скульптуре и живописи. Из-за популярности европейского фарфора множество фарфоровых заводов воспроизводили западноевропейские образцы в своих работах.

Прародителем "Юного садовника" от завода Тереховых и Киселева можно считать скульптуру молодого садовника от завода Мейсена, в то время как идея кружек-тоби, изображающих человеческие фигуры, была заимствована из Англии, где популярны были кружки в виде персонажей, таких как "Объедало", которая происходила от английской кружки "Марта Джин".

В 1850-х годах из-за семейных разногласий Тереховы и Киселев распределили капитал, и Киселев основал свое собственное предприятие, которое просуществовало всего несколько лет. Собачка на пуфике, популярный мотив в фарфоровом искусстве завода Киселева, напоминает скульптуры, выпускавшиеся Императорским фарфоровым заводом и заводом Гарднера.

Скульптура "Козы" была создана на заводе Петра Козлова в деревне Жирово Бронницкого уезда. Фарфор этого завода отличался высоким качеством и художественными достоинствами.

Заводы Гжели следили за изменениями на рынке и адаптировались к потребностям покупателей. Мифологические сюжеты, воплощенные в работах художников, происходивших из народной среды, представляют интерпретацию далеких и неизведанных миров. Светская композиция "Самсон, раздирающий пасть льва" и подсвечник в форме пальмы с пастушком и овечкой от завода Акулиных в деревне Ново-Харитоново Бронницкого уезда - примеры работ, которые заслуживают внимания коллекционеров.

Замечательная проработка деталей, гармоничная композиция и изысканная роспись характеризуют скульптурное изображение девушки, вдохновленное древнегреческими мифами, от завода Тереховых и Киселева. Эта работа может смело конкурировать с изделиями таких известных заводов, как Гарднера и Попова. Скульптура юного бога Плутоса с рогом изобилия от фабрики Сипягина, расположенной в селе Елизаветино Богородского уезда, впечатляет мастерством неизвестного художника, который сумел передать взгляд слепого бога, ослепленного Зевсом, чтобы не знать, кому он дает богатства.

Популярные романы внесли свой вклад в мир скульптуры, оживляя персонажей, таких как Поль и Виргиния из произведения Бернандена де Сент-Пьера "Поль и Виргиния", а также Атала и Шактас из романа Шатобриана "Атала". Скульптурная композиция "Атала перевязывает рану Шактасу" от завода Козлова воплощает в себе романтическую любовь между индианкой Аталой и индейцем Шактасом, сопровождаемую многочисленными испытаниями. Скульптура "Влюбленные" с неизвестного завода Гжели, безусловно, также вдохновлена одним из множества сентиментальных любовных романов того времени.

Фабрика Сипягина, расположенная в селе Елизаветино Богородского уезда, известна своей скульптурой "Вакханка", отличающейся верными пропорциями и умелой моделировкой. Золотое покрытие, аккуратно нанесенное на фарфор, подчеркивает его белизну и добавляет строгой красоты в задумчивую позу вакханки. Интересно сравнить этот сюжет с интерпретацией его другим, неизвестным, крестьянским заводом Гжели, где нарушены пропорции тел и применена яркая роспись. Гжельский фарфор часто выделялся своей яркой росписью и контрастными красками, ведь "чем пестрее товар, тем лучше и выгоднее он находит себе сбыт".

Гжельские мастера также часто изображали обнаженных женщин, этот сюжет стал особенно популярен после того, как завод Гарднера выпустил серию полуобнаженных фигур в различных позах: при причесывании, за туалетом, стригущих ногти. На фабрике Попихина в селе Речицы Бронницкого уезда была создана скульптура женщины, надевающей рубашку, которая также характеризуется угловатой пластикой и простой росписью, что типично для работ из Гжели, хоть они и не имеют маркировки.

Скульптуры, такие как девушка, приподнимающая подол платья, больше вызывают ассоциации с наивным кокетством, чем с эротикой. Они достаточно скромны, обнаженные части тела прикрыты либо драпировкой, либо одеждой.

Такие скульптуры не подвергались цензуре, в отличие от других изделий заводов Гжели, таких как штоф в виде монаха, несущего девушку в снопе. История этой фигуры связана с заводом Никиты Храпунова в деревне Кузяево Богородского уезда. Легенда гласит, что сын Никиты Храпунова подсмотрел устройство завода Куличкова, основателя первого фарфорового завода в Гжельском районе. Штоф приобрел популярность, но вызвал скандал и вмешательство церковных и государственных властей, что привело к запрету производства подобных фигур. Тем не менее, спрос на них остался высоким, и их начали выпускать и другие предприятия, такие как завод Гарднера, завод Терехова и Киселева. На фотографиях представлены два подобных штофа, выпущенных в Гжели: один с меткой "НХ" (завод Никиты Храпунова), другой без метки. Они отличаются размерами, росписью и незначительными скульптурными деталями.

Скульптурные портреты русской интеллигенции, писателей, издателей и артистов, выполненные по карикатурам Николая Александровича Степанова, являются прекрасным примером того, как литературная и художественная жизнь того времени отражалась в фарфоре. Эти скульптуры, подобно оригинальным шаржам, не только передают внешнее сходство с изображаемыми лицами, но и выделяют их индивидуальность и характерные черты. Например, портрет Михаила Семеновича Щепкина, выполненный на заводе братьев Кузнецовых из деревни Ново-Харитоново, служит отличным примером такой фарфоровой карикатуры.

Популярность скульптурных изображений турка и турчанки, курящих трубки, выпущенных на заводе братьев Новых в деревне Кузяево Богородского уезда, можно объяснить интересом к восточным искусствам. Этот интерес к Востоку также отражается в декоре и форме солонки с завода Тереховых и Киселева. Интересно отметить, что трубки турков-курильщиков действительно могли испускать дым, так как имели сквозные отверстия.

Фарфор первой половины XIX века наиболее полно передает национальный характер по сравнению с фарфоровой пластикой других периодов. Русская тематика, типичные образы и быт — это любимые сюжеты многих фарфоровых фабрик того времени. Например, завод Гарднера выпустил серию скульптур по мотивам гравюр "Волшебного фонаря", которая была невероятно популярна и вдохновила другие фабрики на выпуск фарфоровых кукол, изображающих людей с "низкими" профессиями, таких как стекольщики, сбитенщики, кучеры, лакеи и т. д.

Крестьянские заводы Гжели не только воспроизводили известные образцы от крупных фарфоровых предприятий, но и преобразовывали их, учитывая вкусы различных социальных слоев.

«Огородник», «Пастушок», «Поющий цыган», мужик, наслаждающийся простой закуской, и молодая садовница с неопределенных гжельских заводов — все эти типичные образы жизни крестьянства создают достоверный портрет быта своего времени. Они органичны и природны, одновременно несущие в себе некоторую идеализацию и лиричность.

Популярность сюжетов не ограничивалась только крестьянскими образами. «Стекольщик» с завода Козлова, «Сбитенщик», «Сидящая барыня» и «Письмо благоприятельнице» представляют собой отражение городской жизни и являются типичными жанровыми эскизами различных сословий. Эти мотивы были широко распространены среди фарфоровых кукол. Например, скульптуры молодого человека с письмом для возлюбленной и «Пляшущего крестьянина» производились на заводе Тереховых и Киселева, а позднее, в 1920-е годы, даже государственным фарфоровым заводом.

Особый интерес вызывает чернильница с печатным кобальтовым декором, на которой изображена женщина, играющая на гитаре. Это изделие произведено на фабрике братьев Жадиных, первого керамического завода в селе Речицы. Братья Жадины заложили основы одной из самых стойких крестьянских династий в Гжели. Внешний вид женщины — чепец, накинутая шаль, облачение — говорит о ее принадлежности к мещанскому классу. Другая чернильница, украшенная фигуркой крестьянина, представляет собой произведение неизвестного завода Гжели; она более проста как в форме, так и в оформлении.

Большинство скульптур, произведенных в первой половине XIX века на заводах Гжели, не имеют клейма. Это может быть связано с желанием мелких заводчиков избежать уплаты налогов и скрыть реальный объем производства, что затрудняет атрибуцию многих скульптур.

Бурный рост и процветание многочисленных заводов Гжели были кратковременными, так как интенсивная капитализация промышленности привела к банкротству большинства из них, а другие были объединены в руках одного из ведущих капиталистов царской России — М.С. Кузнецова.

На антикварном рынке встречается множество изделий и скульптур от заводов Гжели первой половины XIX века. Среди них встречаются как простые изделия с невысоким уровнем художественного мастерства, так и подлинные шедевры, цена на которые может достигать десятков тысяч долларов.

Цены на такие предметы варьируются значительно: например, скульптуру "Поющего цыгана" можно приобрести за сумму от пятисот до полутора тысяч долларов. Особую ценность представляют фарфоровые скульптуры и посуда с редкими клеймами. Многие коллекционеры специализируются на поиске предметов с редкими клеймами, известные как "селивановский" толк, придают особое значение не только самому предмету, но и его клейму (марке). Например, стоимость фарфорового молочника с редким клеймом, интересным живописным сюжетом и уникальной формой может достигать восьмисот долларов, а чайника — полутора тысяч долларов.