Иконы, изображающие страдающую Богоматерь в поздней иконописи, часто встречаются на антикварных рынках. Они изображают Богородицу, стоящую у распятия, оплакивающую Христа, а иногда ее грудь пронзают мечи, дополняя композицию изображением орудий страданий. Хотя вариации и названия сюжетов могут меняться, все они связаны одной темой - материнской скорби, что подталкивает к объединению их под названием "Скорбящая Богоматерь".

Их мрачный характер делает эти иконы малопопулярными на современном рынке. Их легко приобрести, но сложно продать. Не каждый решится повесить такой безрадостный образ у себя дома или рассматривать их в качестве подарка. Поэтому антиквары избегают таких сюжетов, хотя их стоимость ниже по сравнению с привычными иконами.

Эти иконы пока что недооценены, что кажется несправедливым. Образы "Скорбящей Богородицы" представляют собой глубокие и разнообразные темы, открывающие еще одну грань русского искусства нового времени, связанного со страданиями.

Интерес к теме страданий Христа стал одной из центральных тем в русском искусстве во второй половине XVII века и продолжался в течение двух следующих столетий. Эта тема нашла выражение в различных областях русской культуры, включая живопись, литературу, архитектуру и декоративно-прикладное искусство.

Для высшей духовной элиты были созданы письменные работы, разработаны новые иконографии и изображения, связанные со страданиями Христа. Примерами могут служить гравюра "Распятие с чудесами" 1682 года Василия Андреева и Сильвестра Медведева, а также икона "Распятие" 1671 года царского изографа Ивана Максимова, включающая в себя изображение орудий страданий.

Изложенные сюжеты имеют общую композиционную основу - Богоматерь стоит у креста, однако каждый из них выделяется своими особенностями. Похожие композиции, а также использование атрибутов одного сюжета для другого могут свидетельствовать о несуществовании четкого иконографического образца.

Например, икона, названная "Ахтырская Пресвятая Богородица", строго говоря, имеет неточное название. "Богоматерь Ахтырская" имеет свою устоявшуюся иконографию. На иконе, явившейся в 1739 году в селе Ахтырка (Харьковская губерния), Богоматерь изображается на фоне распятого Христа. С открытой головой, в молитвенной позе, она обращена к кресту. После признания этой иконы чудотворной в 1751 году, этот сюжет стал популярным в народе, что подтверждается большим количеством икон XIX века, изображающих "Ахтырскую Богоматерь".

Образ юной Марии, стоящей у распятого Христа, ассоциируется с преданием, согласно которому Мария до рождения Сына видела видение о распятии.

Считается, что иконография "Ахтырской Богоматери" может произойти от изображения молящейся у креста Марии Магдалины.

Также распространен сюжет "Плач при кресте". Эти иконы можно встретить и сегодня на антикварном рынке, хотя их количество значительно меньше, чем икон "Ахтырской Богоматери".

На иконе "Плач при кресте" Богоматерь изображена у креста без распятого Иисуса. Ее руки скрещены на груди, меч пронзает ее грудь (как символ Симеонова проречения). Перед ней на столе разложены Орудия Страстей, а за ее спиной слева стоит колонна с петухом, справа — пустая гробница.

Появление этой иконографии относится к первой половине XVIII века и, подобно апокрифу "Плач Богородицы", опирается на текст из Евангелия от Иоанна, где упоминается стояние Богородицы у креста (XIX, 25—27).

С распространением этого иконического сюжета начинают появляться его упрощенные варианты. Например, икона конца XIX века (илл. 20), на которой живописец, избавляясь от излишних деталей, оставляет лишь образ Богоматери и креста. Мария изображается с непокрытой головой, как на иконах "Ахтырской Богоматери".

По всей видимости, апокрифический "Плач" послужил основой еще одной иконографии: "О девице пречистая..." (илл. 13). Она напоминает иконы "Плач при кресте", но здесь изображение помещено в овальную рамку, окруженную ромбом. В углах ромба расположены символы евангелистов. Внутри овала изображена Богородица, ее голова покрыта мафорием, из-под которого видны спускающиеся на плечи волосы. Наверху овала — небеса: облака с темным солнцем и красной луной. Интересно, что крест за спиной Богоматери повторяет направление меча, символически пронзающего ее душу. Таким образом, меч и крест сливаются в единое целое, делая другие страстные атрибуты инструментами мучений для души Богородицы. На большом столе внизу выложены Орудия Страстей. Колонна с петухом и пустая гробница находятся на заднем плане, по обе стороны от Богородицы. Все атрибуты снабжены надписями.

Привычное размещение креста справа на композиции здесь не всегда соблюдалось. Например, на иконе XVIII века из Петрозаводского музея композиция представлена в зеркальном отражении: Богородица изображена склоненной к кресту влево.

Иногда в качестве символа предстоящего Воскресения возникает образ сидящего на камне ангела, указывающего в сторону Христа. Примером может служить икона "Положение во гроб" начала XIX века (илл. 27).

Влияние западноевропейского искусства привело к появлению сцены оплакивания Христа («Плач о Христе») в русской деревянной скульптуре. Центральная фигура Богоматери с телом Христа в точности повторяет иконографию католического образа. Такие композиции были распространены на Севере России, например, "Плач о Христе" из Михайло-Архангельского монастыря (илл. 28).

Русский вариант "Пьяты" в резной иконе представлен образом "Плакущей Богоматери" («Плач Божией Матери»), созданным между 1792 и 1794 годами и хранимым в Успенской церкви села Шубине Домодедовского района. С 1848 года этот образ стал объектом поклонения и связывают его с избавлением от засухи и эпидемии холеры. В 1953 году скульптура была уничтожена молнией, оставив лишь небольшой фрагмент с головой Богоматери размером 75x70 см (илл. 29). Однако живописные изображения помогли восстановить первоначальную иконографию шубинского образа, показывая его различные облачения и атрибуты на протяжении нескольких десятилетий. В основе скульптуры лежал гроб, а Богоматерь держала Христа на коленях с вытянутыми ногами и поддерживала его голову правой рукой. Голова Богоматери была слегка повернута вправо.

Несмотря на положение горизонтально лежащей фигуры Христа на руках Богородицы, облачения «Плакущей Богоматери» напоминают форму конусовидного далматика, что вызывает ассоциации с Лоретской Мадонной (илл. 31).

В церкви сохранилась небольшая (18x14 см) икона «Плакущей Богоматери», созданная в последней трети XIX века. Это простое повторение запрестольного образа, возможно, предназначенное для продажи паломникам.

Иная икона «Плакущей Богоматери» находится в церкви Казанской Божией Матери в Коломенском. Ее стиль позволяет отнести ее к концу XVII — началу XVIII века. Композиционно она отличается от шубинской иконы. Фигура Богоматери с телом Христа на коленях напоминает скорее вышеупомянутые иконы «Положения во гроб». Уменьшенная фигура Христа придает образу сходство с изображением «Умилением», где Мария склонена над спящим Младенцем.

Также сходна с изображением «Богоматери Плакущей» из Казанской церкви и икона «Оплакивание Христа» первой половины XVIII века из коллекции Пчельниковых (илл. 32).

Упомянутый образ «Умиление» не связан с иконографическим типом Умиления — Елеуса. Страстное «Умиление» представляет изображение Богородицы, склоненной к спящему на ее коленях Сыну. Руки Марии либо сложены в молитвенной позе на груди, либо воздеты перед собой (илл. 33).