Коллекционирование народной деревянной скульптуры связано с именами известных собирателей, таких как Петр Щукин, Елена Поленова и княгиня Тенишева. Сегодня мы наблюдаем возрождение интереса к этой уникальной части русской народной культуры.

Русские народные художественные изделия пополняют коллекции в Западной Европе и пользуются высоким спросом на отечественном антикварном рынке. Дерево традиционно играло важную роль в жизни наших предков, служа основным материалом для жилищ, интерьера домов, утвари и орудий труда.

Народная деревянная пластика представляет собой уникальный архаичный вид декоративно-прикладного искусства, однако остается малоизученной областью в рамках русской народной культуры.

Особое внимание уделялось скульптурной обработке концов бревен, часто выбирая массивные формы, которые определяли стиль резьбы. Изделия обычно создавались из одного куска дерева как подлинная скульптура, мастера стремились к простоте и компактности формы, избегая сочетания дерева с другими материалами, такими как металл. Не применялись инкрустация, фанеровка или накладная резьба, и моделировка объемов оставалась минимальной, придавая всем частям однородный пластический облик.

Резчики следовали долговременным традициям и канонам, не подавляя при этом своего творческого потенциала. Их искусство было коллективным, передаваемым через поколения: от отца к сыну или от мастера к ученику. Индивидуальность выражалась скорее в композиции и иногда в цвете, чем в личном стиле, как это присуще другим видам искусства.

Изображения в русской народной культуре создавались для определенных жизненных пространств и несли в себе не только декоративные функции, но и глубокую связь с окружающей средой, строго соответствуя своему назначению. Декор не только украшал, но и придавал предметам своеобразную «душу», устанавливая внутренний диалог между изделием и его обладателем. Личность автора оставалась скрытой, но проникала в сам объект его творчества.

Изготовление украшений для дома и его обитателей, а также инструментов труда, освещало важность магической защиты. Изображения-обереги, размещенные на различных элементах интерьера, помогали защищать жилье от зла и обеспечивать благополучие и безопасность его обитателей.

В столетия после крещения Руси сакральное значение этих образов постепенно утрачивалось, однако в глубинной памяти народа сохранилось двойственное отношение к ним. Это объясняется тем, что русский человек всегда был близок к природе: леса служили основным источником жизни, а от солнца и погоды зависели урожаи и благосостояние в доме. Влияние оказали и крестьянский консерватизм, уважение к обычаям предков, а также устные легенды и сказания.

Народная скульптура развивалась по нескольким направлениям. Круглая и трехмерная формы использовались для украшения домов, скворечников, деревянной посуды и игрушек. Особый интерес представляли скульптуры идолов. При создании человеческих фигур мастера уделяли особое внимание лицам. В отличие от условного изображения тела с минимальными деталями на руках и ногах, лица детально прорабатывались с помощью зарубок. Сначала формировалась общая структура изображения, затем добавлялись детали.

Топорная техника исключала необходимость в раздельной обработке. Резчики избегали выпуклых деталей, предпочитая создавать впалые формы. Для подчеркивания выпуклости, например, носа идола, художник слегка углублял соседние участки поверхности. В примитивной пластике этих фигур чувствуется первобытная сила. Это не просто скульптура, а объект поклонения в скульптурной форме.

Идолы размещались повсюду. Иногда культовые предметы представляли собой простой деревянный столб с несколькими глубокими зарубками. Старые, высохшие стволы схематично изображенных голов были первоначальным мотивом древней антропоморфной скульптуры. В дополнение к земле вбивались небольшие передвижные идолы, напоминающие примитивные куклы. Интересно, что в XVIII—XIX веках этот архетип остался практически неизменным.

Многие православные праздники, сопровождаемые народными гуляньями и играми, сохраняли в себе следы древних языческих обрядов, где часто использовались "деревянные болваны". Например, на Троицу на полянах возводили украшенные цветами шалаши, внутри которых ставили болвана, одетого в богатое мужское или женское платье. Вокруг шалаша собирались жители, принося с собой изысканную еду и напитки.

Один из самых древних ритуальных предметов — праздничные деревянные ковши, в которых подавали мед и пиво, ставшие традиционными напитками на любом праздничном столе. Ковши вырезали из цельного куска дерева, корневища или прямостоячего ствола, каждый собственного названия. Мастера придавали каждому ковшу форму, характерную для места его изготовления. Сосуды имели форму либо ладьи, либо напоминали плывущую птицу или коня. Рукояти ковшей украшались резными скульптурными изображениями. Резчик, работая с куском дерева с отходящими ветками, искал сходство с изображаемым существом и воплощал его в декоре. В результате получались выразительные пластические формы, сочетающие в себе массивность чаши и плавные линии, например, птицы. Рукояти иногда украшали сложные композиции из нескольких фигур, таких как бегущие коньки или плывущие уточки, расположенные одна на другой. Талантливые мастера создавали не просто бытовой предмет, а настоящую декоративную скульптуру.

С древности в Твери изготавливали ковши из капа с рукоятями в виде двух-трех конских головок, известные как "конюхи". Они славились изысканным медовым оттенком древесины и оригинальным резным орнаментом. Такие ковши часто входили в приданое невесты, сохраняя традиции и искусство древнерусских мастеров.

Однако в свадебных обрядах особое значение имела деревянная резная солонка, считавшаяся важной семейной ценностью. После венчания молодых встречали хлебом и солью из нарядной солонки, которую, подобно иконе, никогда не продавали, а бережно хранили и передавали от матери к дочери. В крестьянском быту хлеб и соль всегда пользовались особенным уважением и занимали почетное место на праздничных торжествах. Солонки, вместилища соли, украшались нарядной резьбой и росписью, придавая им особую нарядность.

Ковши и солонки, украшенные скульптурными изображениями птиц и коней, отличались богатством вариантов. Фантастическое и загадочное толкование традиционных образов, таких как дракон, медведь, заяц, волк, позволяло им трансформироваться в различные формы и символические значения. Резные скульптурные головки часто дополнялись хохолками, коронами, гребнями и другими элементами, создавая выразительные образы. На рукояти ковшей могли изображаться коньки и птицы, иногда в виде сложных многофигурных композиций, что отражало живучесть магически-защитного смысла скульптурных образов.

Некоторые формы ритуально-магической скульптуры сливались с христианскими символами, например, изображения церковных главок с крестом на спинке солонок. Деревянные щепные птицы с ажурными пластинами хвоста и крыльев, напоминающие лесных или сказочных птиц, располагались перед иконами в красном углу дома как символ Святого Духа.

Бытовые предметы, такие как прялки, швейки, вальки и трепала, украшенные резьбой и росписью, не только выполняли утилитарную функцию, но и служили ритуальными подарками. Женщины, сохраняя консервативное отношение к традиционным сюжетам, передавали их в украшении вышивок, сохраняя элементы архаичной символики. Этот художественный язык, сложившийся в веках, был глубоко содержательным, отражая культурные традиции и верования народа.

Малые формы деревянной пластики, такие как игрушки, представляли собой не просто изображения людей, предметов и животных, а символические образы, воплощавшиеся в пластические формулы. Игрушки, служившие оберегами ребенка и охранявшие род, были особенно значимы в народной культуре.

Еще одним направлением в русской пластике можно считать плоскорельефную резьбу, чаще всего встречающуюся на архитектурных досках Поволжья и на предметах, связанных с прядильно-ткацким производством. Традиционные мотивы рельефной белокаменной фасадной скульптуры, ярко проявившиеся во владимиро-суздальской архитектуре XII—XIII веков, нашли свое продолжение в деревянной резьбе крестьянских домов XIX столетия.

Изображения часто основывались на растительных мотивах с пышными листьями — символами Древа жизни, райского сада и радости. Изогнутые ветви побега образовывали завитки, которые часто дополнялись розетками цветков или плодами. Иногда изображались виноградные лозы с гроздьями. В узор включались также фигуры львов, русалок, птиц, а иногда и людей. Если поверхность для орнамента была ограничена, пышный побег становился стилизованной ветвью или цветком в руках русалки или в лапах льва.

Рельефный узор вырезали на доске толщиной до 8 см, часто из непиленой, а рубленой доски до середины XIX века. После создания рисунка верхний слой доски в местах без узора удаляли с помощью различных долот, выделяя орнамент над поверхностью доски. Затем узор тщательно моделировали, придавая ему округлые формы по боковым граням. В домовой резьбе всегда чувствовалось преобладание рельефа, иногда почти отделяющегося от фона.

Подобный вид пластики изначально применялся для украшения речных судов, где доски устанавливались по борту и корме кораблей. Позднее этот стиль начали использовать для украшения крестьянских изб. В моде на украшение домов резными архитектурными досками можно было наблюдать до первой половины XX века.

Каждый резчик внес в интерпретацию персонажей, изображаемых на досках, свое собственное понимание. Например, изображение льва имело множество вариаций: иногда животное приобретало человеческие черты, такие как расчесанная грива и лопатообразная борода, напоминающая купца-старообрядца. В других случаях лев изображался как расшалившийся щенок, а фантастические птицы, такие как Сирины и павы, превращались под рукой мастера в обычных кур.

Лев был одним из наиболее популярных персонажей, символизирующих высшую божественную силу, мощь, власть и величие. Его образ также ассоциировался с умом, благородством, великодушием, бдительностью и храбростью, являясь символом стража.

Птица, с другой стороны, символизировала солнце, божественные сущности, небеса, ветер, свободу, жизнь и изобилие. На Древе жизни птица всегда находилась на вершине, и ее образ часто имел женские аспекты, принимая различные формы. Например, лебедь символизировал девушку-невесту, желанную добычу для охотника-жениха, а изображение двух птиц в ритуальном контексте символизировало плодородие, благополучие и богатство. Журавль, в свою очередь, ассоциировался с благополучной жизнью, верностью и приносил дождь как добрый вестник. Изображение журавля с крупной виноградной гроздью в клюве усиливало магическое влияние этого оберега.

Исследование того, как изображения львов и Сиринов попали в народный орнамент XVIII—XIX веков, остается малоизученным вопросом. Однако есть предположение, что поморские рукописи, привезенные в Поволжье старообрядцами в конце XVII века, могли служить источником вдохновения для местных мастеров в создании орнамента.

Русская народная пластика также использовала плоскостную резьбу, которая украшала мачты кораблей, осветительные приборы, швейки и прялки — приспособления для шитья и прядения. Этот вид резьбы был особенно популярен в XVI—XVII веках в резьбе узоров церковных интерьеров.

На вершине мачты речного судна начала XVII века находился круг с резным солнечным ликом по центру и лучами, расходящимися заостренно к краям. Лучи были украшены плоскими, символическими фигурками людей, расположенными по кругу, образуя хоровод. Верхние фигуры хоровода держали поднятые руки, а нижние — опущенные. Мачта была окрашена в три цвета: белый, красный и голубой.

Размещение солнечного лика в центре круга имеет глубокий символический смысл. Культ солнца, как символа творения жизни и тепла, был распространен среди многих народов, включая русский. Солнечное лицо символизировало присутствие Бога, ведущего наблюдение за миром через оконце солнца. Например, встречая восход или заход солнца, люди снимали шапки и крестились, выражая свое почитание «солнцу». Оно также было объектом молитвы в поле, лесах и на лугах. В изображении солнечного лика на мачте речного судна переплетаются символика солнца и воды.

Резной круг на мачте не только служил украшением, но и представлял собой древний синкретический образ-оберег и заклинание. Этот круг рассматривался как защита от несчастий, охраняя людей внутри него. Фигуры людей, образующие хоровод, сохранили первобытные обрядовые корни, связанные с культом солнца. Хороводы обычно устраивались весной, когда начиналось судоходство по Волге, и движение в них происходило "по солнцу". В данном случае хоровод символизировал начало и конец дня — восход и заход солнца. Поднятые руки на верхней части круга означали восход солнца, когда его лучи освещают землю и все живое находится под его защитой. Опущенные руки в нижней части диска символизировали заход солнца, темное время суток, когда человек особенно уязвим.

Таким образом, мастер из Поволжья через изображение солнечного лика на мачте речного судна создал некое священное представление, моление божеству, придающему жизнь и тепло.

Все вышеупомянутые направления народной пластики сливаются в одно целое на множестве предметов, превращая орнаментальные детали в единое произведение и придавая ему духовное значение. Народная бытовая скульптура, скорее архитектурная, чем изобразительная, символична и зашифрована. Часто используется язык аллегории.

Мастер строит объемные формы, подчеркивая черты устойчивости и надежности, не всегда осознавая это. Ажур и кружевность становятся формальным языком, передающим лирические и нежные чувства. Метод "просвечивающего изображения" и архитектурная образность позволяют художнику выразить свои самые интимные мысли.

Резчик не ставит узор в противоположность фону; для него важна вся поверхность изделия и ее общая форма. Элементы декора разбивают и обогащают поверхность ритмически. Узор оживляет текстуру и придает поверхности изысканный вид, служа архитектурным деталям объема. Отдельные элементы узора сбалансированы и гармонично вписываются в орнамент, не выходя за его границы. В пластике часто присутствует слаженность и внутренняя динамика.

Простые, устойчивые, симметричные, всегда спокойные и уравновешенные вещи внушали чувство уверенности и надежности. Их мягкие линии и дробные детали создавали уютное ощущение. Эти предметы сохраняли вековые традиции народного быта, передаваемые от поколения к поколению.

Резьба никогда не изображала враждебные человеку существа или силы. Хищным зверям и птицам не было места в домашнем убранстве. В народном искусстве отражалось коллективное начало, связанное с идеей рода, а не личностью. Невозмутимый покой его ритмов отражал неизменность крестьянской жизни. Изображения коней, людей, птиц застывали в вечности, создавая заколдованный, неподвижный мир.

Иногда скульптуру окрашивали, но даже в этом случае скульптурная форма, будь то портал, ковш или прялка, сохраняла пластическую целостность и динамичность. Окраска служила лишь внешнему украшению, не искажая форму, а объединяя цвет с ее структурой.