Народная икона является феноменом Нового времени, когда русская культура пережила разделение на народную и элитарную, и народная культура продолжила существовать на основе древних принципов. Одним из главных признаков народной культуры является использование архетипических образов, которые формируют народное сознание и пронизывают все аспекты народного искусства, включая иконы. Понятие «народная культура» связано с ценностями, выраженными в ясных, устоявшихся формулах, проверенных временем. Народная икона воплощает народную формулу христианского мировоззрения, столь же целостную, как и сам образ, которому она посвящена.

Ярким примером этого является образ ярославских святых на народной иконе XIX века из села Великого. Святые благоверные ярославские князья Федор, Давид, Константин, Василий и Константин изображены в молении перед образом Богоматери Ярославской, создавая своеобразную ярославскую «формулу святости», объединяющую образы пяти святых и одного из главных ярославских богородичных образов.

Иконография ярославских святых князей Федора, Давида и Константина, изображенных на иконе слева, имеет долгую историю, насчитывающую почти четыреста лет.

Ярославские святые князья являются представителями последней династии ярославских князей, от которой происходят дворянские роды князей Львовых, Курбских, Шаховских, Прозоровских и других. Князь Федор Черный, сын Ростислава Смоленского и внук Мстислава Давидовича, был первым князем Можайским, а также князем Смоленским и Ярославским, и принадлежал к роду Рюриковичей.

Канонизация князя Федора и его сыновей Давида и Константина состоялась в 1463 году после обретения их мощей в Спасо-Ярославском монастыре при архимандрите Христофоре, как свидетельствуют летописные записи того времени. Память святых князей празднуется 19 сентября, в день смерти Федора Черного, и 5 марта, в день обретения мощей.

Так как были обретены мощи сразу всех троих князей, канонизация была общей. Это отразилось и на их совместной иконографии, которая имеет мало аналогов в истории русского православного искусства. Князья изображены в полный рост, при этом сыновья заметно меньше Федора. Несмотря на то, что все трое скончались взрослыми, в поздней иконографии, с уменьшением условности языка иконы, они изображаются как мальчики. Федор традиционно изображается в схиме, а Давид и Константин — в княжеских одеждах. Аналогом данной иконографии является образ первых русских святых — Бориса и Глеба, самая ранняя икона которых относится к концу XIII века. Это подтверждается и пояснением в иконописном подлиннике: «...дети же его... подобны Борису и Глебу». К ней восходит и иконография святых муромских князей Константина, Михаила и Федора, как например, покров "Святые муромские князья Константин, Михаил и Федор" 1661 года и другие из Муромского музея.

В ходе многолетнего исследования памятников с образами ярославских святых автором статьи было выявлено более сотни икон, шитых пелен и фресок местного и общерусского значения, и эта цифра еще не окончательна. Некоторые из этих памятников, как иконы из собрания Третьяковской галереи, были описаны в каталоге В.И. Антоновой и Н.Е. Мневой еще в 1960-е годы; ярославская житийная икона XVI века упоминается С.И. Масленицыным и И.П. Болотцевой. Другие памятники выявлены впервые, как икона XIX века «Святые благоверные князья Федор, Давид и Константин, Василий и Константин перед иконой Богоматери Ярославской» из собрания автора, представленная в данной статье.

Иконография святых князей Василия и Константина, представленных на иконе, менее распространена, чем иконография предыдущей группы святых, поскольку они были канонизированы как местночтимые только в 1501 году. Самая древняя икона с их образами — складень первой половины XVII века из коллекции ГТГ. Наиболее репрезентативной является большая житийная икона святых князей Василия и Константина из собрания ЯИАМЗ, датируемая 1640-ми годами — началом XVIII века. Их память празднуется 3 июля, в день гибели князя Константина, и 23 мая вместе с Собором Ростово-Ярославских святых. Святые обычно изображаются в богатых княжеских одеждах, в трехчетвертном повороте к центру иконы, где может находиться моленный образ.

Иконография, в которой все пятеро князей изображены перед значимым образом, появилась в XVII веке. Вторая половина XVII — первая половина XVIII века характеризуется наличием ряда больших храмовых икон с образами всех ярославских святых, молящихся перед значимыми иконами, часто на фоне ярославской архитектуры. Среди таких икон — «Избранные святые» (Федор Черный, Давид и Константин, Василий и Константин) конца XVII века из церкви Иоанна Златоуста в Коровниках города Ярославля, икона «Ярославские чудотворцы, князья Федор, Давид, Константин, Василий и Константин, перед иконой Богоматери «Знамение» (конец XVII — начало XVIII века), икона «Благоверные князья Василий, Константин и Федор, Давид и Константин» из Троицкого собора Троице-Сергиева Варницкого монастыря (последняя треть XVII века), икона «Святые князья ярославские» из местного ряда главного иконостаса Воскресенского собора города Тутаева, «Избранные святые: Григорий Неокесарийский и ярославские князья Федор, Давид и Константин, Василий и Константин» (XVIII век). Воплощением ярославской святости стала икона «Предста Царица» с припадающими ярославскими князьями Федором, Давидом и Константином, Василием и Константином (XVII век) из церкви Ильи Пророка в Ярославле, выполненная художниками круга Федора Федорова.

Выражением идеи местной святости является икона «Святые ярославские князья Федор, Давид, Константин, Василий и Константин, пророк Илья и святитель Николай Чудотворец в молении иконе святой Троицы» (XVII век) из церкви Параскевы Пятницы на Туговой горе. Здесь изображены ярославские святые, а также почитаемые в Ярославле Николай Чудотворец и Илья Пророк, и икона Троицы в ознаменование Троицкой субботы, на которую приходилось поминовение усопших.

Помимо больших храмовых икон, образы ярославских святых появляются на небольших иконах, необходимых в церковном обиходе, таких как аналойные иконы и иконы для поднесения благотворителям и именитым гостям. Примером могут служить иконы «Святитель Николай Чудотворец, святые ярославские князья Федор, Давид, Константин, Василий, Константин в молении Толгской иконе Богоматери» (XVIII век).

Для простых паломников создавались раздаточные иконки — маленькие, с простой живописью. Такие иконы и сегодня можно найти в антикварных лавках.

Одним из новейших образов, посвященных ярославским святым князьям, является икона из местного ряда иконостаса Успенского собора в Ярославле, созданная в 2010 году художником А. Соколовым. Она отличается оригинальной композицией, которая ранее не использовалась для этого сюжета. На иконе изображены пять ярославских святых князей: Федор, Давид и Константин, Василий и Константин Ярославские, перед образом Спаса Эммануила. Композиция характеризуется сферичностью: образы четырех князей сосредоточены вокруг главного — святого князя Федора, который традиционно представлен в схиме. Возможно, эта икона станет началом нового направления в изображении ярославских святых, известного с XVII века.

Икона из села Великого, написанная народными мастерами в конце XIX века, композиционно близка к большинству икон с изображением всех ярославских святых, за исключением последней. Она предлагает более упрощенный и концентрированный образ ярославской святости, таким, каким его, вероятно, представляли заказчики этой небольшой иконы. По размерам она соответствует домашним и семейным иконам, но в отличие от образов святых, чьи имена совпадают с именами членов семьи заказчика, эта икона выражает идею местного заступничества, венчаемого образом Богоматери Ярославской.

В среде антикваров иконы подобного стиля принято называть «Гаврилками» — по месту нахождения села Великого, которое сейчас относится к Гаврилов-Ямскому району.

Село Великое имеет длинную и славную историю. Одно из древнейших в Верхневолжье, оно впервые упоминается в XIII веке. Великое отмечено сражением с татаро-монголами в 1392 году и междоусобными войнами в 1435 году. Село также участвовало в событиях 1612 и 1812 годов. В Великом бывали такие известные личности, как Михаил Романов и Петр I. Здесь был возведен один из самых высоких ярославских храмов — церковь Рождества Богородицы (1721 г.), высота четверика которой составляет 13 метров, а соборная колокольня достигала высоты 75 метров. Этот храм стал одним из трех памятников Полтавской битве, существовавших в России.

С середины XVIII века село Великое стало крупным центром льнопрядильного и кожевенного производства, кузнечного и слесарного промысла. Развивались также швейное, кирпичное и ватное производства.

Учитывая, что население села составляло от трех до пяти тысяч человек, неудивительно, что здесь было три больших храма и несколько часовен. Поэтому неудивительно, что в Великом существовали иконописный промысел и мастерские. Вопрос о великосельском иконописании пока не изучен до конца.

Благодаря усилиям ярославских краеведов, искусствоведов и специалистов по иконе, в научной литературе стали появляться имена великосельских иконописцев. Постепенно формируется представление о династиях мастеров-иконописцев и их стиле работы.

Особое внимание следует уделить великосельской народной иконе, обладающей своими уникальными местными чертами, которые ярко проявляются в описываемой иконе.

Во-первых, заметна близкая гамма красно-коричневых и зеленовато-коричневых оттенков. Художник использует сдержанный темный колорит, к которому добавлены черный (рамка, доска без ковчега) и белый цвета (они лаконично моделируют лики и складки на одежде, обводят нимбы, пишут орнаменты и тексты). Композиция отличается скованностью и застылостью фигур. Монголоидность лиц напоминает о забытых связях княжеского дома с Ордой.

В перспективе круг великосельских народных икон может быть расширен. Представленная икона служит подтверждением существования в народной иконописи княжеских сюжетов, что важно для понимания народных представлений в русской православной культуре конца XIX века.