Апостол Павел писал в Послании к римлянам: «...Как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни. Ибо если мы соединены с Ним подобием смерти Его, то должны быть соединены и подобием воскресения». Это делает Пасху самым радостным днем, дарующим людям надежду, укрепляющим веру и утверждающим любовь как основу жизни — праздник праздников и торжество торжеств.

Христианский праздник сохранил свое еврейское название, так как Христос был распят накануне иудейской Пасхи. Слово «пасха» (от древнееврейского «песах») означает «освобождение», «избавление» и символизирует исход израильтян из Египта. В 325 году Никейский Собор постановил отмечать Пасху «в тот воскресный день, который будет первым после полнолуния, наступившего после весеннего равноденствия».

Пасхе предшествует Великий пост, цель которого — духовное очищение и подготовка к Светлому Христову Воскресению. Христос сорокадневным постом готовил себя к выполнению великой миссии. Следом идет Страстная неделя, напоминающая о последних страданиях Господа. Каждый день недели насыщен определенными обрядами. Например, в Великий четверг, посвященный Тайной вечере Господа с учениками, на которой установлено Таинство причащения, и молитве Христа в Гефсиманском саду, верующие убирают жилища, красят и расписывают яйца, моются в бане, а возвращаясь после всенощной службы, приносят домой зажженные в церкви свечи.

В России, начиная с 90-х годов XIX века, появилось множество открыток, посвященных празднованию Пасхи. В них нашли отражение разнообразные пасхальные сюжеты: Вербное воскресенье, Страстная неделя, крестные ходы, пасхальные столы, разговения, а также народные гулянья и игрища, сопровождающие это торжество.

Из всей массы старинных открыток мы рассмотрим те, которые оформлялись по эскизам русских художников и относятся к 1897—1917 годам. Печатались они в основном за границей. В их композициях использовались атрибутика российской деревни, предметы городского быта и национальный костюм. В те годы Германия, Австрия и Швеция заполонили Россию открытками с пасхальными приветствиями на русском языке: «Христос воскресе!» и «Воистину воскресе!». Однако содержание этих открыток лишь формально соответствовало традициям и мировоззрению русского народа. Костюмы, пейзажи и атрибутика пасхального праздника на них отличались от привычных русскому глазу изображений.

Первоначальными русскими пасхальными открытками многие коллекционеры считают четыре открытки Н.Н. Каразина, изданные к Пасхе 1897 года издательством «Общины Святой Евгении Красного Креста».

До 1904 года, в соответствии с уставом Всемирного почтового союза, праздничные поздравления или письма писались только на лицевой стороне открытки. На ней обычно оставалось лишь небольшое место для послания. Поэтому на большинстве открыток того времени, которые сохранились до наших дней, письменные приветствия наших предков своим родным и близким размещены на лицевой стороне. С 1904 года и адрес, и письмо стали помещать на оборотной стороне открытки.

Множество известных издателей выпускали русские пасхальные открытки, включая «Общину Святой Евгении Красного Креста» (Петербург), «Рассвет» (Киев), «Ришар» (Петербург), «Ленц и Рудольф» (Рига), «И.В.Селин» (Москва), «Гранберг» и «Сванстрем» (Стокгольм), а также «Любанское общество попечения бедных». Кроме того, существовали и другие издательства, чьи работы, к сожалению, сегодня трудно идентифицировать из-за отсутствия достаточных данных на открытках.

Многие известные художники создавали пасхальные сюжеты, такие как И.Билибин, Н.Каразин, Ф.Сычков, Е.Бём, Б.Зворыкин, М.Гермашев, С.Плошинский, С.Ягужинский и другие. Было также много художников, чья работа была известна лишь в узких кругах коллекционеров открыток и книжной иллюстрации, включая С.Сергеева, Н.Маторина, А.Лаврова, И.Гаврилова, Ю.Ершова, А.Панина, Е.Лебедеву, В.Лебедева.

Существует значительное количество открыток с пасхальными сюжетами, чье авторство не установлено. Их стиль и исполнение так красочны и задушевны, что просматривая их, невольно ощущаешь тепло, умиротворенность и благодать. Чаще всего на них изображены дети, животные, верба, полевые цветы, а также люди, участвующие в пасхальных обрядах — освящающие куличи, пасхи и яйца, идущие с зажженными свечами от заутрени, звонящие в колокола, сидящие за праздничными столами или участвующие в пасхальных играх.

Пасха — это праздник, который начинается со скорби и разрешается великой радостью.

В праздник равенства, любви и милосердия, известно, что люди друг друга приветствуют: "Христос воскресе!" — "Воистину воскресе!", трижды целуются и одаривают красивыми пасхальными яйцами, которые символизируют возрождение жизни. Вся Светлая неделя — праздник, и всех приглашают за стол и угощают, особенно тех, кто нуждается. В это время в церквях колокольни не закрываются, и любой может прийти и звонить.

Основное место в пасхальных обрядах занимает окрашенное яйцо, главный символ праздника. Красное яйцо представляет мир, окрашенный кровью Христа и воскресшим к новой жизни. После службы его едят первым делом за праздничным столом и обменивают с родными и друзьями.

Происхождение крашеных яиц связывают с Марией Магдалиной, которая, по преданию, подарила яйцо императору Тиберию с утверждением: "Христос воскресе!" Император сомневался, но яйцо тут же превратилось в красное, символизируя кровь Христа, пролитую на Кресте.

Именно поэтому изображения крашеных пасхальных яиц, также известных как "писанки", так разнообразны и многочисленны на пасхальных открытках. В их орнаментах выражена фантазия, национальная культура и любовь.

По рассказам моего деда Н.Д.Лебедева, во время Страстной недели писанки, созданные из дерева, стекла, бумаги-маше и других материалов, широко продавались на предпраздничных базарах. Большим спросом пользовались также открытки с изображением ярко расписанных пасхальных яиц. В то время укладывать открытки в альбом для поздравлений стало доброй традицией.

Сегодня старинные пасхальные открытки пользуются высоким спросом среди коллекционеров как в России, так и за рубежом. Особенно ценятся яркие писанки и сюжеты, связанные с пасхальными обрядами (пасхальные столы, крестные ходы, христосование и другие). Цена на открытки зависит от их состояния, сюжета и качества печати и может достигать $20—100 за экземпляр, а иногда и выше. Особое место среди коллекционеров занимают четыре первые открытки Н.Каразина, выпущенные к пасхе 1897 года издательством «Община Святой Евгении», которые могут стоить от $600 до $1000 за комплект из четырех штук.

В то время открытки чаще выпускались сериями — от 6 до 12 штук, и полные серии могут стоить в полтора-два раза дороже отдельных экземпляров.