Детские игрушки появились тысячи лет назад, уже тогда они были для ребенка частью его познаваемого мира. Лошадки, куклы, сказочные звери, красивые птички, добрые псы и домики - всё это помогало детям открывать для себя окружающую реальность.

В тех регионах, где производство игрушек стало традиционным ремеслом, формируются уникальные, совершенные изделия, расширяется их тематика. Такие игрушки становятся не только детскими забавами, но и объектами восхищения взрослых. В интерьере дома они объединяют все поколения семьи, связывая их временной нитью.

Каргопольская игрушка, как и другие известные игрушечные промыслы, такие как вятский, достигла уровня, когда ею увлекаются дети, отцы и деды. Она получила свое название от деревень близ старинного города Каргополь в Архангельской области (бывшая Олонецкая губерния). Не все крестьянские наделы были одинаковыми: одни были илистыми и подходящими для хлебопашества, другие - суглинистыми и подзолистыми. Такие земли достались крестьянам деревни Гринево и других, расположенных вдоль Пудожского тракта. Именно отсюда вышли мастера каргопольских игрушек, известных сегодня. Вероятно, каждый гончар делал игрушки для своих детей. Как и все крестьяне, каргопольские мастера пахали землю и выращивали хлеб, а в свободное от сельскохозяйственных работ время, с сентября по октябрь и до весны, садились за гончарный круг.

Работа "черепенников", как их называли, была тяжелой и однообразной. Но когда они занимались "мелочным товаром", то есть делали игрушки из остатков глины, они отдыхали душой. В этом промысле участвовали и мужчины, и женщины. Дети, начиная с восьми-девяти лет, помогали добывать и готовить глину, а иногда и отделывать игрушки. Лепкой занимались взрослые, так как для создания красивой формы требовались многолетний опыт и уверенная рука. В умелых руках мастеров бесформенные комочки глины мгновенно превращались в величавых баб, домашнюю живность, лесных зверей, петушков и звонкоголосых утушек, особенно любимых детьми. Также делали "распевные" свистульки с несколькими отверстиями, которые при игре издавали переливчатую мелодию.

Готовая посуда и игрушки сушились два дня на воронце — полочке под потолком избы. Затем их обжигали в домашних печах или в специальных обжигальнях, построенных за деревней. Часть обожженных изделий "обваривали": в корыте из овсяной или гороховой муки разводили раствор, и раскаленные докрасна посуду или игрушку осторожно погружали в нагретую смесь. Жидкость шипела, пузырилась, мука прилипала к стенкам сосуда, покрывая его черными пятнами, словно кружевной узор.

Для покрытия более дорогих горшков и игрушек сначала пережигали свинец. Плошку с растопленным металлом долго держали на огне, непрерывно помешивая, чтобы он полностью перегорел. Полученную «мучку» растирали в сковороде и просеивали через сито. Обожженный горшок или игрушку обмазывали дегтем, посыпали «мучкой» и вновь ставили в жар. После второго обжига поверхность покрывалась красивой муравленой поливой, что придавало изделиям повышенную прочность.

Большая часть товаров распродавалась в Каргополе на предвесенних базарах и ярмарках. Однако изготовление игрушек считалось настолько незначительным источником дохода, что даже самые подробные статистические материалы 1900-х годов не содержат информации об этом ремесле.

Самые яркие страницы истории этого промысла относятся к 1930-м годам, когда процесс восстановления традиционного народного творчества достиг и Каргополья. В этот период появились широкие возможности для развития творчества наиболее талантливых мастеров. Одним из таких талантливых самородков, фактически создавшим каргопольскую игрушку, был Иван Васильевич Дружинин (1887 — 1949), потомственный гончар из деревни Гринево. Его вклад в развитие промысла трудно переоценить. Благодаря ему и его супруге Екатерине Андреевне (1899 — 1978), которая расписывала вылепленные мужем формы, появилась классическая каргопольская игрушка, образцы которой сегодня хранятся в крупнейших музеях страны и частных коллекциях.

В 1930-е годы Иван Дружинин был широко известен. О нем писали газеты, а его работы заказывали многие музеи страны и коллекционеры изделий народных промыслов. Эти работы считались одними из лучших не только в Каргополье, но и во всей России. Для изделий Ивана Васильевича и Екатерины Андреевны Дружининых характерны монументальная пластика и роспись с тонкой цветовой разработкой орнамента. Сохранилось около тысячи их игрушек, отличающихся разнообразием сюжетов.

Как и в других регионах, здесь встречаются изображения птиц, коней, оленей, медведей, козлов, баранов, собак и различные варианты женских фигур. Эти игрушки наиболее многочисленны и часто встречаются в музейных коллекциях.

Особенностью творчества Ивана Дружинина является обилие фантастических животных с необычными, выразительными характеристиками. Например, существует небольшая коллекция игрушек, обозначенных в документах как "черти". Эти персонажи с длинными изогнутыми хвостами, страшными лицами, огромными пустыми глазницами и дырами вместо рта производят жуткое впечатление. Они изображены то на четвереньках, то с протянутыми вверх трехпалыми лапами, то борющимися с собакой. У одного из них из живота словно вырастает чаша с круглой лепешкой. Эти фигуры раскрашены в темные тона: черный, темно-синий, фиолетовый, а лица белоснежные, с беспорядочными черными штрихами, изображающими волосы. Подобных сюжетов ранее не встречалось, и несмотря на богатое содержание, характерное для народной игрушки, трактовать эти образы буквально не следует.

В 1930-е годы творчество мастеров-игрушечников основывалось на впечатлениях от окружающей среды, что отражалось в сюжетах игрушек Дружинина. Эти игрушки изображали быт, досуг и повседневные занятия местных жителей. Одной группой мастер объединял фигуры в композиции, изображающие различные бытовые сцены: катание в санях, на лодке и на пароходе, отдых в кресле, на диване и на кровати, танцы, прогулки, уход за животными, стирку белья крестьянами, работу за прялкой, а также редкие сюжеты, такие как похороны. К этой же группе относятся крестьяне с корзинками, сумочками и кошельками, охотники, дровосеки, солдаты и другие.

Некоторые композиции были довольно сложными. Например, сцены с собакой, подстерегающей птиц на дереве, детьми, играющими с собачками, или крестьянином, кормящим утку. К редким сюжетам относятся изображения парохода с пассажирами, мужчин и женщин, стирающих белье, а также покойников в гробу.

Редкими и интересными являются миниатюрные каргопольские изделия высотой всего 3-3,5 см, известные как массовка или «товарняк», предназначенные для коробейников-скупщиков. Эти игрушки считались второсортными, их не берегли и музеи не заказывали. Сохранилось лишь несколько десятков таких изделий. Они представляют собой компактные, обтекаемые фигурки с минимальным количеством выступающих деталей, расписанные в два-три цвета с простым орнаментом из полосок или штрихов. Это уменьшенные копии больших игрушек, иногда упрощенные. Мастер умело видоизменял формы: у оленя рога изображались не как выступы, а веерообразным полукругом с зубчатым краем, а крестьянки носили облегающие головные уборы, напоминающие капор. Особенно удачной была фигурка «прачка», изображающая женщину или мужчину, склонившихся над овальным корытом, держась за его края.

Важно отметить, что как второсортные, так и высокохудожественные изделия объединены едиными эстетическими принципами: упрощенная форма и минимальная роспись никогда не заменялись грубой лепкой и контрастными цветами. Все фигурки, будь то люди или животные, были выразительны и наделены живыми характерами. Например, мастерски изображена поза бойкой лающей собачонки, набрасывающейся на двух возвращающихся с прогулки приятелей. Деревенские модницы красовались в шляпках самых невероятных фасонов: от обычных колпаков до широкополых шляп с тульей в виде оленьих рогов, высоких полукруглых выступов или расширенных цилиндров, кокошников и шляп, напоминающих капор. В руках у них были сумочки, кошельки, корзинки, огромные рыбы и другие предметы.

Примечательно, что среди женских персонажей отсутствуют городские барыни и няньки; нижняя часть платья скругленной формы, что соответствует очертаниям крестьянских юбок и сарафанов, подвязанных передниками. Передник есть у каждой крестьянки, очерченный прямоугольником и всегда украшенный орнаментом.

Однако бытовой аспект существовал наряду с другим, идущим из глубокой древности и также связанным с традиционным укладом деревни. Не случайно среди игрушечных персонажей преобладают женщины. Особенно архаичными являются фигуры с обнаженной грудью, а также с чашами, блюдами и мисками, с круглыми хлебами или с птицами в руках.

Несмотря на бытовой облик и костюмы, их образы порой настолько обобщены, величественны и монументальны, что напоминают первобытные каменные изваяния, символы Матери-сырой земли. Эти фигурки обладают неповторимой манерой лепки. Характерны отработанные пластические приемы, повторяющиеся во всех изображениях.

Привлекает внимание трактовка головы, вытянутой вверх, с плоским широким лицом, как бы срезанным, круглой линией подбородка, который у мужчин удлиняется и превращается в бороду; характерен прямой нос-зажим. Точки глаз и рта намечаются острой палочкой по сырой глине. Затылок переходит в толстую короткую шею, а затем — в общую линию сутуловатой, но пластичной спины, с подчеркнутой талией. Руки сделаны в форме калачика, кисти напоминают лапы в рукавичках. Ноги мужчин и некоторых животных имеют характерный изгиб стопы с острыми пяткой-каблуком и носком.

Своеобразная роспись каргопольской игрушки, не имеющая аналогов, дополняет и углубляет образ. Екатерина Андреевна Дружинина, обладая талантом тонко чувствовать цвет, также хранила в памяти образы местных преданий. Поэтому ее росписи объединяют поэтическое очарование древнего искусства и его декоративную простоту. Характерная палитра каргопольской игрушки включает северные приглушенные оттенки: черные, жемчужно-серые, светло-салатовые, розовые, сиреневые, голубые, желтые и темно-красные. Другие цвета, такие как оранжевый, бирюзовый, фиолетовый и бордовый, используются лишь как дополнение. Белая краска служит фоном для росписи или выступает самостоятельным, активным цветом в общей цветовой системе. Завершают композицию серебристые или бронзовые штрихи.

Наиболее характерные цветовые сочетания включают белый с розовым, с небольшим добавлением черного и серебристого; белый с салатовым, сиреневым и серебристым; а также белый, фиолетовый, черный и серебристый. Примеры изделий с изысканными цветовыми решениями — крестьянки с обнаженной грудью, птицы и кони.

Некоторые особенности орнамента Екатерины Андреевны Дружининой привлекали внимание специалистов. Характерные элементы, такие как мотивы дерева, ветвей, листьев, зерен, а также красно-оранжевые круги и кресты в лучах, концентрические овалы, свидетельствуют о народной связи с природой и культом солнца. Эта связь с земледельческой культурой частично объясняет архаичность форм каргопольской игрушки и ее уникальное место среди народных глиняных изделий.

В росписи игрушек использовались не только сухие краски на льняном масле или яичном белке, но и масляные краски темных тонов — черные, коричневые, оливково-зеленые и охристые. Некоторые игрушки были выполнены в этой технике, хотя они уступают по сравнению с перламутрово-нежными оттенками сухих красок.

В настоящее время сложно назвать других профессиональных каргопольских игрушечников, кроме Дружинина, работавших в Гриневе. Его успехи, безусловно, стали стимулом для земляков, но, к сожалению, о других мастерах известно крайне мало. Судя по нескольким десяткам работ того времени, можно с уверенностью предположить, что они существовали.

Среди них можно выделить Анастасию Евдокимовну Бархатову, Егора Ивановича и Ульяну Егоровну Дружининых с дочерью Любовью, А. В. Бабкина, М. И. Воронова и Н. Я. Замятину. Попробуем выяснить, кто из них является профессиональными игрушечниками.

Анастасия Евдокимовна Бархатова отличается своей индивидуальной творческой манерой. Хотя в ее работах мастерство несколько уступает произведениям И. В. и Е. А. Дружининых, они всё равно весьма выразительны и легко узнаваемы. Поверхность её изделий не столь гладкая, а туловища животных имеют более плоскую форму по сравнению с конями, коровами и оленями И. В. Дружинина. Особенно оригинальны рога её оленей, выполненные в виде двух плоских лопастей с зубчатыми краями, в отличие от округлых веток у Дружинина; у баранов рожки изображены очень условно — в виде маленьких упругих завитков.

Крестьянки А. Е. Бархатовой изображены в коротких платьях с длинными рядами мелких пуговиц и большими накладными карманами. На головах у них — либо плоские шляпы с небольшими полями, либо необычные высокие головные уборы сложной формы. Глаза людей и животных представлены в виде маленьких аккуратных дырочек или точек. В отличие от И. В. и Е. А. Дружининых, Бархатова не украшала женские фигуры орнаментом; он присутствует только на животных в виде веток на спинах оленей или полуовалов, имитирующих крылья птиц. У человеческих фигур преобладает сплошная окраска темных тонов — зеленых, желто-зеленых, желтых, коричневых и синих, для чего использовались чернила.

Кроме традиционных фигурок, работы А. Е. Бархатовой включают сюжетные сцены: застолья, отдых на диване, кормление кур и работу за письменным столом. Особенно выразительна композиция, на которой два коренастых мужика обедают.

Интересен ассортимент миниатюрной глиняной мебели и посуды: кровать с орнаментом в виде ромбов и парных S-образных завитков на высоких спинках, стулья, стол с посудой, санки, тушилки для углей, ендова, набор мисок и самовары.

Не меньший интерес представляют работы М. И. Вороновой и Н. Я. Замятиной. Изделия Вороновой отличаются пластичностью, особенно кони на высоких стройных ногах с гибким телом и мощным крупом. У нее уверенная манера исполнения, а фигурки И. А. Дружинина, хотя и аналогичные, имеют более приземистые пропорции и не обладают таким сочетанием силы и изящества. Роспись выполнена энергичными синими полосами.

Работы Н. Я. Замятиной представлены небольшим количеством экспонатов: собачка, барашек, утушка и два предмета массовки (олень и зайчик). Эти фигуры не только выразительны по форме — утушка-свистулька выделяется пропорциями и архаичностью, превосходя птиц Дружинина. Интересна ее геометрическая роспись, которая сочетает сплошную окраску отдельных деталей.

Такая орнаментация уникальна не только для И. В. и Е. А. Дружининых, но и для других промыслов.

Егор Иванович, однофамилец И. В. Дружинина, занимался исключительно изготовлением посуды. Его жена Ульяна Егоровна и трое из семерых детей помогали лепить игрушки, в основном свистульки и однообразные фигурки собак, различающиеся формой ушей и хвоста. Пластика этих игрушек значительно уступает работам И. В. Дружинина, а их роспись состоит лишь из синих и черных полос на белой поверхности.

Игрушки А. В. Бабкина также производят слабое впечатление. Среди них свистулька и несколько зайчиков, лошадок и собачек, неуверенные по форме и украшенные плохо сохранившейся росписью в красных и желтых полосах.

В 1970-е годы самой известной мастерицей каргопольской игрушки была Ульяна Бабкина, однофамилица (возможно, даже родственница) А. В. Бабкина, проживавшая в заброшенной деревне Гринево. Последние пятнадцать лет ее жизни ни одна выставка современного русского народного искусства не проходила без ее работ. В то время ей было около восьмидесяти лет. Несмотря на руки, искалеченные ревматизмом, она продолжала лепить игрушки, без которых не могла жить, не задумываясь о том, что и как создавать, каким цветом красить. Ульяна стремилась передать атмосферу жизни и быта своей родной северной деревни.

Она изображала добродушных крестьянок с полными блюдами румяных кренделей, нянек и кормилиц с младенцами, сельских модниц в широкополых шляпах и с муфтами, а также охотника и кузнеца, всадника и возчика. С трогательной любовью она создавала игрушечных зверей, домашних животных и птиц.

По пропорциям ее глиняные фигуры получались коренастыми и крепкими, примерно в полтора раза шире ладони мастерицы. Большинство игрушек были одиноко стоящими, но встречались и композиции из нескольких фигур.

Бабкина создавала фигурки женщин с прямыми, стройными линиями, в юбках до пят. У них полукруглые руки, почти сливающиеся с телом, с четко намеченными большим пальцем и ладонью. Лица круглые, с плавным изгибом подбородка, маленьким налепным носом и дырочками вместо глаз и рта. Голову украшал кокошник с налепным очельем и поднизью. Шея короткая, плавно переходящая в округлые плечи и грудь.

Фигуры мужчин, особенно безбородых, имеют схожую пластику с женскими, отличаясь лишь формой головного убора и широко расставленными ногами. Мужские фигуры имеют окладистую бороду, более широкую грудь и крепкое тело.

Животные также просты, но выразительны: у медведя крепкие лапы, вытянутая морда, торчащие уши и толстый хвост, а характерные черты обозначены несколькими простыми линиями.

Роспись игрушек Ульяны Бабкиной отличается лаконичностью: открытые части тела у фигурок, такие как голова и руки, выкрашены белым, а одежда — большими цветными пятнами, поверх которых наносился узор. Глаза и рот она обозначала простым тычком кисти, всегда румянила щеки. Фигуры её односельчан, в основном русые (в народе этот цвет считается одним из оттенков красного), имели бороды, обведенные киноварью с тонкими синими мазками для лучшего эффекта. Бороду она рисовала аккуратно, чтобы она выглядела ухоженной, ведь внешний облик отражает внутренний мир персонажей.

На рубахах мужчин легким движением кисти она изображала узоры, воротники и рукава; на женских фигурках обводила оплечья, очелья кокошников и поля шляп. Животным белила морды, ставила глаза и даже рисовала брови, а цветные каемочки обводила вокруг рогов, хвостов и ног. На спинах узор часто выполнялся в виде елочек, а на боках — большие красные круги и косые кресты.

В последние годы своей жизни Ульяна Ивановна работала в основном клеевой темперой и гуашью, реже — акварелью, используя материалы, которые приносили ей гости и заказчики. Ранее же она расписывала игрушки самодельной краской, приготовленной на молоке и олифе.

Своей жизнью и творчеством Бабкина соединила прошлое и настоящее каргопольского промысла, сохранив его традиции и проложив путь к дальнейшему развитию.