Известно, что лучших учеников награждали за отличную учебу и примерное поведение на протяжении многих столетий. На разных этапах истории система наград в образовании развивалась по-разному. В некоторые периоды от нее отказывались, полагая, что успехи в учебе — это личное дело каждого, а не забота общества. В другие времена, наоборот, поощрению учеников уделяли большое внимание, что привело к появлению различных форм наград, таких как грамоты, похвальные листы, дарственные книги, ценные подарки с металлическими накладками, медали и другие знаки отличия.

В ряде стран Западной Европы, Израиле и некоторых государствах Балтии в настоящее время медали за прилежание в учебе и примерное поведение больше не вручаются. Однако раньше подобные награды были там распространены. Известны, например, медали европейских государств XIX—XX веков, которые свидетельствуют о хорошо продуманных наградных системах в сфере образования. В Российской империи учащихся начали награждать, в том числе медалями, еще в XVIII веке, и эта традиция продолжалась до октября 1917 года. Впоследствии, за исключением местных нагрудных знаков за отличное окончание курсов, официальной системы награждения медалями в Советском Союзе не существовало до 1945—1946 годов. С первых послевоенных лет наградная система была восстановлена и продолжает действовать в России до сих пор.

Эта система награждения сохранилась и в ряде бывших союзных республик, ставших независимыми государствами на постсоветском пространстве. Например, в Беларуси было выпущено две серии медалей: первая с изображением всадника — «золотая» и «серебряная», вторая с новым гербом республики — «золотая», «серебряная» и «бронзовая» (см. илл.). В Украине также выпускались медали, носимые на ленте, с ушком. В первые годы после выхода Литвы из состава СССР там были учреждены собственные медали с изображением всадника — «золотая» и «серебряная», но уже к середине 1990-х годов, следуя западным тенденциям, Литва отказалась от награждения.

Зарубежные награды за отличную учебу отличаются большим разнообразием. Среди них можно найти настольные медали, традиционные медали, медалевидные знаки на подвесках и нагрудные знаки с различными типами крепления — от винтов до заколок. Такое разнообразие делает их классификацию сложной, если не учитывать особенности наградных систем в каждой конкретной стране. Поэтому в публикации представлены лишь некоторые образцы (см. илл.).

Наградная система в образовательной сфере Российской империи также отличалась разнообразием и богатством. Официально медали за успехи в учебе были введены в России «Уставом гимназий и училищ уездных и приходских» в 1828 году, но награждения проводились и ранее. Например, известна медаль с портретом Александра I 1809 года с надписью «Посети виноград сей. За отличность. 180...». Также в специализированной литературе упоминаются медали с портретами Павла I и Екатерины II. Эти награды можно условно разделить на две большие группы: а) ведомственные и б) учрежденческие (вузовские, лицейские, гимназические).

К первой группе относятся медали, на которых, как правило, изображены государственный герб или портрет монарха (или монархов), покровителя образовательной системы или аллегорическая фигура с одной стороны, а с другой — надпись с указанием цели награждения (например, «За отличность», «Посети виноград сей», «Преуспевающему», «За благонравие и успехи в науках», «За успехи в школе» и т.д.).

Во вторую группу входят медали, на которых могут быть изображены как все эти элементы, так и специфические для конкретного учреждения символы. Важным и обязательным элементом таких медалей было название учебного заведения, например: «Демидовский лицей», «Белгородский учительский институт», «Феодосийский учительский институт», «От Императорской академии художеств» или «Лазаревский институт восточных языков» (см. илл.).

Также российские учебные медали подразделялись на «Большую серебряную медаль» и «Малую серебряную медаль», «Большую золотую медаль» и «Малую золотую медаль». В разное время чеканились и бронзовые, медные, посеребренные, а также позолоченные медали. Какие из них относились к «большим» или «малым», автору, к сожалению, неизвестно.

Редкость учебных медалей можно оценить по трем основным критериям:

1. **Принадлежность**: Учрежденческие медали встречаются значительно реже, чем ведомственные. Это объясняется тем, что учрежденческие медали вручались только отличникам конкретного учебного заведения (всего несколько человек в год), тогда как ведомственные медали предназначались для всех образовательных учреждений такого типа по всей стране, и количество награжденных было в разы больше.

2. **Статусность**: Награждений золотыми медалями было меньше, чем серебряными, а больших медалей — меньше, чем малых.

3. **Время выпуска**: Более ранние медали встречаются реже, чем более поздние. Исключением являются золотые и серебряные медали с Государственным гербом империи в виде двуглавого орла периода правления Николая I (см. илл.). Этот тип медалей чеканился с 20-х годов XIX века до конца правления Николая II.

Среди наиболее распространенных российских учебных медалей можно выделить медали с двуглавым орлом периода правления Николая I и медали с портретом Марии Федоровны. Последние встречаются в нескольких вариантах: с аллегорической фигурой или с изображением виноградника (вариант с виноградником встречается реже, см. илл.). Реже можно найти медали с портретами Николая II и Марии Александровны, медали типа «В честь 200-летия Отечественной войны 1812 г.», а также некоторые другие (см. илл.).

Интересно отметить, что медаль с орлом периода Николая I имеет несколько разновидностей, отличающихся изображением орла, аллегорической фигуры и надписями. Например, существуют варианты с узким или широким концентрическим ободком рядом с краем медали, с точкой над буквой «г» в слове «БЛАГОНРАВ1Е» и без нее, а также медали с различными ободками на аверсе и реверсе (см. илл.). Хотя медали с перекрестными сочетаниями штемпелей автору неизвестны, их существование не исключено. Также у медалей с портретом Марии Федоровны встречаются варианты с различными ободками.

Награждение медалями за отличное окончание учебных заведений фиксировалось в аттестатах специальной записью (см. илл.).

Помимо медалей, существовали и другие виды поощрений за успехи в учебе, такие как грамоты, похвальные листы, подписанные и скрепленные печатью книги, ценные подарки с металлическими накладками и креплениями (см. илл.), которые вручались за достижения в течение семестров, полугодий, циклов, курсов и годов. Эти формы поощрений сохранились и после октября 1917 года. Однако медали как вид награды были на долгое время забыты. Лишь изредка на местах самостоятельно изготавливали медалевидные жетоны на подвесках, которыми отмечали лучших учащихся за их успехи в учебе.

К вопросу о создании наградных медалей для школьников вернулись только в конце Великой Отечественной войны. 21 июня 1944 года Совет Народных Комиссаров СССР принял Постановление «О мероприятиях по улучшению качества обучения в школе», в котором указывалось: «Для награждения учащихся средней школы, показавших при сдаче экзаменов на аттестат зрелости выдающиеся успехи и имеющих отличное поведение, установить золотую и серебряную медали...». Окончательное Положение о золотых и серебряных медалях «За отличные успехи и примерное поведение», а также их Описание, были утверждены Постановлением СНК СССР № 1247 от 30 мая 1945 года.

Дизайн (точнее, штемпеля) золотых и серебряных медалей был одинаков: на лицевой стороне медали изображался герб союзной республики, под которым располагалось название республики (в зависимости от республики оно могло быть полным, сокращенным или в виде аббревиатуры, см. илл.). На оборотной стороне — раскрытая книга знаний на лавровой ветви, освещенная лучами солнца, в центре которого размещалась пятиконечная звезда. Вдоль края медали шла круговая надпись «За отличные успехи и примерное поведение» на национальном языке республики. Диаметр медалей был примерно одинаков — 32,0—32,3 мм. Проба металла: для золотых медалей — 583° (с 1954 года — 375°) с покрытием из высокопробного золота; для серебряных медалей — 925°.

Однако, по информации одного из сочинских коллекционеров, в Армении была проведена экспертиза золотых медалей 1945—1959 годов, которая выявила три типа этих наград: с сердечником из низкопробного золота, сердечником из серебра и сердечником из бронзы, покрытым высокопробным золотом. В Ростове-на-Дону мне также удалось увидеть экземпляр украинской малой «золотой» медали с сердечником из бронзы. Происхождение этих предметов остается загадкой, как и вопрос о том, существовали ли подобные варианты медалей в других республиках.

В середине 1940-х годов в состав Союза ССР входили 16 союзных республик: РСФСР, Украинская ССР, Белорусская ССР, Казахская ССР, Узбекская ССР, Азербайджанская ССР, Грузинская ССР, Туркменская ССР, Армянская ССР, Молдавская ССР, Таджикская ССР, Латвийская ССР, Литовская ССР, Эстонская ССР, Киргизская ССР и Карело-Финская ССР. Соответственно, было выпущено 16 типов наградных медалей, по одной для каждой республики. Общесоюзной медали с гербом и названием СССР не существовало. Тем не менее, в литературе упоминается возможная пробная бронзовая медаль с надписью «Наркомпрос РСФСР» (А. Скляров. «Школьные медали». Воронеж, 2002), однако ее подлинность не подтверждена. Возникновение такого предмета вполне возможно, так как известное Постановление СНК от 30 мая 1945 года было принято еще в период функционирования Народного Комиссариата просвещения, который стал министерством лишь в 1946 году.

Что касается малых учебных медалей союзных республик образца 1946—1959 годов, то первый выпуск заметно отличается от последующих: буквы на реверсе выглядели менее аккуратно (см. илл.), а также присутствовали отличия в деталях аверса. Так называемые «перепутки» известны автору только на медалях РСФСР, однако для более тщательного исследования нет достаточного количества медалей других республик. Значительные изменения коснулись герба на малых медалях УССР, где появились звезда и название республики (см. илл.).

На завершающем этапе использования малых медалей надпись «За отличные успехи и примерное поведение» стала выполняться на двух языках: русском (на аверсе) и национальном (на реверсе, см. илл.). Возможно, этот двуязычный подход стал основой для первых так называемых больших медалей образца 1960—1991 годов (см. илл.), которые в некоторых республиках изначально тоже имели двуязычное оформление.

Медали нового образца были утверждены Постановлением Совета Министров СССР «О награждении медалями оканчивающих средние общеобразовательные школы» от 27 августа 1959 года. Их диаметр составил примерно 40 мм. Золотые медали изготавливались из позолоченного томпака, серебряные — из посеребренного мельхиора (с 1985 года — из посеребренного томпака). Изначально на новых медалях, как золотых, так и серебряных, была одинаковая надпись — «За отличные успехи в учении, труде и за примерное поведение».

Следующим типом медалей в отдельных республиках был русскоязычный вариант большой медали, на котором отсутствовала надпись на национальном языке (см. илл.). Однако этот вариант просуществовал недолго. В дальнейшем снова был восстановлен статус-кво, и медали вернулись к двуязычному оформлению, полностью исключив русскоязычное дублирование надписи. С 1985 года на серебряных медалях изменилась надпись на «За успехи в учении, труде и за примерное поведение» (без слова «отличные», см. илл.).

В медалях этого периода отмечаются несколько различий. Одним из наиболее заметных является добавление пятиконечной звезды в герб РСФСР, что произошло после принятия новой Конституции СССР 7 октября 1977 года (см. илл.).

На реверсе большинства медалей можно заметить различия в расположении верхнего луча звезды: он может быть направлен к началу или концу буквы, либо к другой букве. Кроме того, в последние годы посеребрение и позолота наносились на медали не гладким слоем, а пупырчатым.

Известны царские и советские медали (1946—1959 годы) с ушком, которые можно было носить на груди. Однако, даже на первый взгляд, видно, что некоторые из них были самодельными. В 1990-е годы в клубе коллекционеров в Ростове-на-Дону я увидел несколько таких медалей: малая золотая медаль с портретом Марии Федоровны, малая серебряная медаль с двуглавым орлом периода Николая I и малая серебряная медаль РСФСР, все с припаянным ушком.

После распада СССР каждое из независимых государств постсоветского пространства пошло своим путем в вопросе награждения. Некоторые страны отказались от наградной системы в образовательных учреждениях, в то время как другие создали более сложную трехступенчатую систему, добавив бронзовую медаль. Российская Федерация продолжила традиции, установленные в последние 30 лет советской власти.

Первый выпуск новых учебных медалей состоял из «золотой» и «серебряной» медалей с идентичным дизайном. На аверсе изображена государственная печать с гербом Российской Федерации на фоне полураскрывшегося свитка и надписью «За особые успехи в учении», а также название государства «РОССИЯ» по дуге в верхней части. На реверсе под ниспадающими лучами образовательного светила изображена аллегорическая фигура в полный рост с раскинутыми руками, под которыми пробиваются «ростки знаний» (см. илл.).

Во втором выпуске также были выпущены «золотая» и «серебряная» медали, но с обновленным дизайном. На аверсе изображен Государственный герб РФ, а по кругу — надпись «Российская Федерация». На реверсе, на фоне развевающейся ленты, вверху размещена книга знаний, в центре — надпись в три строки «За особые успехи в учении», а внизу — две скрещенные лавровые ветви. Существуют два варианта реверса: 1) с выпуклым значком «№» и чертой под трехстрочной надписью для гравировки порядкового номера награждения; 2) без этого значка (см. илл.).

Существует несколько разновидностей медалей второго выпуска. По информации опытного омского коллекционера Н. Малкова, известны медали с крупным и мелким значком «ММД», а также со значком «МШ» («МосШтамп»). Коллекционеры из Ростова-на-Дону сообщают, что в интернете встречаются изображения медалей как с, так и без этих значков, а также с ними, размещенными выше перекрестия лавровых ветвей, в отличие от обычных вариантов. Кронштадтский коллекционер-краевед упомянул о медали, отчеканенной на тонком кружке, а Санкт-Петербургский клуб коллекционеров представил медаль с заводским ушком и на колодке. Это неудивительно, поскольку Министерство образования рассылало в школы документы с различными проектами учебных медалей, включая варианты на подвесках (см. илл.), и возможно, некоторые из них были реализованы.

Возвращаясь к преемственности российских и позднесоветских медалей, представлю таблицу сравнительных характеристик для коллекционеров.

Как видно, незначительные отклонения не имеют существенного значения.

В СССР и РФ неоднократно выпускались местные медали для выпускников школ. Эти медали, как правило, вручались всем учащимся или приурочивались к юбилейным датам учебных заведений, районов, городов, областей, а также юбилейным выпускам. Поэтому их нельзя считать медалями за отличные успехи в учебе.

Также стоит отметить медали образовательных учреждений силовых структур СССР и РФ. История этих медалей, похоже, начинается в 1945—1946 годах, как свидетельствует дата «1946» на одной из медалей в частной коллекции (см. илл.). При жизни И. В. Сталина в каждом военном вузе вручали золотые медали с портретом генсека (В. Кривцов. «Аверс № 5», Москва, 2001). Эти медали вручались до 1958—1959 годов. С 1960 года начали чеканить общеведомственный тип медали: на аверсе — круговая надпись «Вооруженные Силы СССР», крупная пятиконечная звезда в лавровом обрамлении, в центре которой изображены серп и молот, а под звездой — раскрытая книга знаний. На реверсе, сохранившем дизайн сталинских медалей, надпись изменилась с четырехстрочной «За отличное окончание академии» на пятистрочную «За отличное окончание военного вуза» (см. илл.).

В Российской Федерации для вузов силовых структур установлены медали с новым дизайном. Известны два варианта: 1) для Вооруженных Сил России (см. илл.); 2) для МВД России (см. илл.).

Эта тема заслуживает детального изучения и каталогизации. Столичные коллекционеры уже работают в этом направлении.