Как скупщик, я должен отметить, что "Голубой Маврикий" и "Красный Маврикий" - это две самые ценные почтовые марки из Маврикия, их считают первенцами маврикийской филателии. Уникальность этих марок подтверждается тем, что для них было построено специальное музейное здание, что делает их единственными в мире в этом отношении.

В 1993 году консорциум шестнадцати маврикийских банков купил один из лотов на аукционе в Цюрихе, организованном Дэвидом Фельдманом. Этот лот включал в себя часть знаменитой коллекции Хируюки Канаи, японского коллекционера, который за сорок лет собрал 22 из 26 известных в мире первых марок Маврикия.

В 2001 году в Порт-Луи открылся музей "Голубого Маврикия". Элегантное двухэтажное здание, выполненное в стиле колониальной архитектуры XIX века, было построено по заказу Маврикийского коммерческого банка, который отмечал свою 160-летнюю историю. Музей представляет две из шести первых марок Маврикия в негашеном состоянии, и только здесь можно увидеть обе эти марки в одном месте.

Согласно легенде, их захватывающая история началась в осень 1847 года, когда британский генерал-губернатор острова, сэр Уильям Гомм, готовился устроить очередной бал. По просьбе своей супруги он разослал приглашения, к каждому из которых прикрепил оригинальные почтовые марки. Леди Гомм объясняла это словами: "Мы хотим, чтобы всё было так, как принято в приличных домах Лондона, и чтобы нас никто не обвинял в провинциализме".

Желая порадовать свою супругу и не отставать от времени, генерал-губернатор приказал подготовить все необходимое для выпуска почтовых марок. Для этой задачи был приглашен единственный человек в главном колониальном городе Порт-Луи - часовщик и увлеченный гравер по имени Джоза Барнард. Используя свои навыки, он скопировал профиль королевы Виктории с уже применявшихся в метрополии почтовых марок. Однако результат оказался далек от изящного королевского портрета, а скорее странным изображением не очень привлекательной леди.

Но это еще не все. Во время подготовки марок, воодушевленный содержимым бутылки спиртного, гравер-часовщик забыл добавить необходимую надпись "post paid" (что означает оплаченная почта) рядом с портретом королевы. Все решил случай: когда мастер вернулся в мастерскую, чтобы исправить ошибку, он взглянул на вывеску почтовой конторы. Таким образом, на марке вместо стандартной надписи "post paid" появилось "post office" (почтовая контора).

Увидев уже напечатанный тираж, губернатор в ужасе схватился за голову. Но не было ни лишних средств на исправление ошибки, ни времени. Все марки отправились по своему прямому назначению - были наклеены на конверты с приглашениями на ежегодный бал губернатора. Возможно, история эта осталась бы незамеченной, если бы не еще одна дама - Боршар. Она была вдовой французского виноторговца из Бордо, который поддерживал переписку с островом за поставками рома. Мадам Боршар не только была вдовой, но и любила почтовые марки. Коллекционирование марок стало ее хобби в семидесятые годы XIX века, когда это стало модным.

Поэтому она часто просматривала оставшиеся после своего супруга многочисленные конверты, чтобы извлечь из них интересные марки. В один прекрасный день она обнаружила маврикийские марки, о которых никогда ранее не слышала, и решила показать их знакомому филателисту. Он также ничего не знал о таких марках и обратился за помощью к известному брюссельскому коллекционеру и торговцу марками Жану-Батисту Моэнсу. Так началась охота за этими загадочными марками по всей Европе, но кроме запасов вдовы Боршар нигде больше их не обнаружили.

В скором времени эти необычные марки стали объектом охоты для самых известных филателистов. Даже в королевской британской коллекции в начале XX века не было ни одной такой марки, и сам монарх Георг V вынужден был потратить огромную сумму, чтобы приобрести две негашеные марки.

Тем не менее, существует немало скептиков, считающих, что история появления первых маврикийских марок сильно утрирована, а сами марки были изготовлены по указанию метрополии о введении почтовых марок в колониях. Некоторые исследователи, такие как Жорж Брунель, утверждают, что "Post office" с "ошибкой" заслуживает своего места в истории филателии. Это связано с почтовой реформой, которая произошла в Англии в 1840 году, когда были введены клеящиеся марки. Маврикийская колония Великобритании также решила ввести собственные марки, и Джозеф Барнард представил несколько вариантов гравюр, из которых была выбрана только одна для тиража, содержащая две марки - одну и двухпенсовую, по 500 экземпляров каждой.

Через месяц, 17 декабря того же года, был издан королевский приказ № 13. Девятый пункт этого приказа утверждал, что "в соответствии с указом, каждое письмо, газета или пакет любого содержания, отправляемые почтой из колонии и ее областей, должны быть оплачены и иметь марки, приклеенные к ним. В каждом случае цена должна соответствовать тарифу". В понедельник, 20 сентября 1847 года, колониальный почтмейстер Джеймс Брауриг сообщил колониальному секретарю Джорджу Дику, что 700 марок уже готовы, и он ожидает дальнейших указаний от генерал-губернатора сэра Уильяма Гомма относительно печати остальных марок.

Однако производство марок было приостановлено из-за обнаружения неправильной надписи. Но глава островной администрации, не имея дополнительных средств на уничтожение уже напечатанных марок и исправление ошибки, приказал продолжить печать. На следующий день конверты с новыми марками были разосланы по всему острову, объявляя о костюмированном бале, который должен был состояться 30 сентября. 2 мая 1848 года колониальным секретарем был отправлен пакет генерал-губернатору, содержащий два новых клише и 12 гравюр с "улучшенными" марками, уже с исправленной ошибкой в тексте.

Первым, кто обратил внимание на эту ошибку, был молодой французский филателист Жорж Эрпен, который ввел термин "филателия", происходящий от двух греческих слов, означающих "любовь к маркам". Вместо широко распространенного термина "тэмбромания", что переводится как "маркомания". Жорж Эрпен сразу задался вопросом, почему в коллекции мадам Боршар оказались марки с ошибочной надписью, помимо известных марок острова Святого Маврикия. Пока коллекционеры пытались дать объяснение этой непонятной аномалии, цены на все 26 экземпляров с таким отклонением резко поднялись и продолжают расти до сегодняшнего дня.

Из 26 "Маврикиев", известных в мире, 6 остались негашенными, а остальные 20 были гашенными, включая 4, которые использовались на письмах. Самым знаменитым из трех конвертов с марками является "письмо из Бордо", отправленное 4 октября из Порт-Луи и доставленное в Бордо 28 декабря того же года, после путешествия через Плимут и Париж, о чем свидетельствуют штемпели на его обороте, подтверждающие 85 дней в пути. Это письмо было найдено школьником в 1902 году и дважды продано: в начале за 1600 фунтов, а затем за 1800 фунтов. В 1922 году оно было продано на аукционе коллекции Артура Хинда, а затем передано в коллекцию Мориса Бюррю, чья коллекция была распродана в 1963 году. На том аукционе за конверт с парой "Маврикиев" было заплачено 28 тысяч фунтов. Затем в 1971 году письмо было приобретено японским коллекционером Хируюки Канаи за 120 миллионов йен, или один миллион долларов. В 1998 году "письмо из Бордо" было куплено неизвестной дамой в черном на аукционе маврикийской коллекции японского филателиста за 5 миллионов швейцарских франков, или 3,8 миллиона долларов. Эти торги установили два рекорда: самая высокая цена за единичный филателистический лот и самое короткое время торгов - всего 42 секунды.