Традиция украшать дома на Новый год зелеными ветками, символизирующими возрождение природы и «неоскудевающую благодать Божью», а также обмениваться подарками, берет свое начало в глубокой древности. Первые елки, украшенные яблоками и сладостями, появились в некоторых регионах Германии еще в первой половине XVI века. В России указ Петра I о праздновании Нового года предписывал украшать дома и ворота ветвями сосны и можжевельника, но без дополнительных украшений. Есть свидетельства о новогодних елках для детей при дворе Павла I в конце XVIII века.

Елки, украшенные свечами и игрушками, стали популярны в богатых русских домах в 1830—1840-х годах. Широкое распространение традиции празднования с рождественской елкой началось в конце XIX — начале XX века. В то время елки наряжали восковыми свечами и сладостями для детей — конфетами, фигурными пряниками, орехами в золотой фольге и самодельными игрушками, которые создавались всей семьей. Покупные игрушки из стекла, картона и ваты, произведенные в Нюрнберге и Берлине, начали появляться в России лишь медленно.

Одни из первых российских мастерских по производству стеклянных елочных игрушек располагались на северо-западе Подмосковья в Круговской волости Клинского уезда. Богатые залежи кварцевого песка, используемого для производства стекла, способствовали развитию местной стекольной промышленности. В 1849 году в имении адмирала князя А.С. Меншикова был открыт завод по производству стеклянной и хрустальной посуды, где работали мастера из Владимирской и Тверской губерний. Продукция завода славилась своей чистотой стекла и высоким качеством хрусталя.

1860—1870-е годы стали временем расцвета Круговского завода. Его изделия получили признание и были удостоены Больших серебряных медалей на Всероссийских мануфактурных выставках в Москве и Петербурге в 1861 и 1865 годах, а также на Всемирной выставке в Париже в 1889 году.

Крестьяне из окрестных деревень, работавшие на заводе, освоили ремесло и открыли свои мастерские по производству камушных изделий — «дутых» бусин, серег, пуговиц и других мелких предметов, выполненных в технике выдувания из толстостенного стекла. Основными покупателями этих товаров были крестьянки южнорусских губерний. Серьги, бусины, шейные украшения, головные уборы и ситцевые платки с яркими стеклянными бусинами гармонично дополняли многокрасочные ансамбли традиционных праздничных костюмов крестьянок Тамбовской, Воронежской и Рязанской губерний.

После смерти А.С. Меншикова в конце 1870-х годов стекольное производство в Клине активно развивалось и стало серьезной конкуренцией для Круговского завода. Камушный промысел, по результатам первого статистического обследования 1879 года, находился в упадке. Однако в следующие два десятилетия ситуация изменилась благодаря государственным мерам поддержки отечественных производителей, включая повышение таможенного тарифа на импортные стеклянные изделия.

В конце XIX — начале XX века камушный промысел в Круговской волости достиг расцвета. Доступность сырья, простота технологии и растущий спрос на продукцию, наряду с отсутствием конкуренции со стороны иностранных производителей, способствовали его значительному расширению. Изготовлением стеклянных бус и серег занимались 237 крестьян из 8 селений Круговской волости, причем лучше всего ремесло развилось в деревнях Гологузово, Крюково, Некратно и Подгорки. Основной формой организации производства были семейные мастерские, где работали все члены семьи, начиная с 8-летних детей, занимавшихся сборкой деталей. Зажиточные мастера также имели небольшие мастерские с наемными рабочими. Наибольшую известность получила мастерская по производству «дутых» бус, основанная в 1887 году иностранцами А.А. Вюншем и Р.А. Виттом. Также существовали небольшие мастерские с 2-3 работниками, такие как заведение мещанина И. Яковлева при селе Воздвиженское и мастерская крестьянина Я. Орлова в деревне Игумново.

Перед Первой мировой войной мастера начали объединяться в кооперативные артели для более эффективной организации труда. Самой крупной из таких артелей стала «1-я Российская стеклодувная артель», основанная в Круговской волости в 1914 году.

Работая с помощью простого устройства — кружки-горелки с плотно набитым фитилем для подачи керосина и самодельных кожаных мехов, стеклодувы разогревали стеклянные трубки до пластического состояния и выдували бусинки. Воздух для поддержания горения в горелке подавался с помощью мехов, приводимых в движение ногами. Работа была тяжелой, мастера жили и трудились в одном помещении, стены и воздух которого были пропитаны сажей и гарью. Чтобы придать бусинам металлический блеск, их заливали специальным раствором с солями свинца, затем сушили, окрашивали и нанизывали на нити.

Овладев мастерством, стеклодувы стремились максимально раскрыть пластические и декоративные возможности стекла. Их изделия, хотя и простые, отличались изысканными формами, ярким блеском и насыщенными цветами, которые гармонировали как с художественным оформлением крестьянских костюмов, так и с праздничным нарядом новогодней елки.

В развитии камушного промысла и формировании ассортимента изделий ключевую роль играли скупщики. Они предоставляли мастерам сырье для работы и транспортировали готовую продукцию в Москву для продажи. В свою очередь, скупщики привозили в Круговскую волость модные стеклянные украшения и, возможно, первые елочные игрушки зарубежного производства, которые могли служить образцами для местных мастеров. Первые елочные шары из цветного или прозрачного стекла, покрытые изнутри слоем свинца, начали производить в Германии в середине XIX века. Однако информации о производстве таких шаров и других игрушек в Круговской волости в начале XX века, выполненных в технике свободного выдувания с использованием специальных металлических форм или смонтированных на проволоку из стекляруса, пока не обнаружено. Тяжелые времена революции и войны негативно сказались на сохранении этого хрупкого товара. Исключением является игрушка «Самовар», сохранившаяся в ассортиментном кабинете ОАО «Ёлочка» в Высоковске — старейшего предприятия края по производству стеклянных елочных украшений. Эта игрушка, созданная в одной из семей местных стеклодувов, имеет уже столетнюю историю.

После революции, несмотря на негативное отношение новой власти к празднованию Рождества, производство елочных игрушек в Круговской волости продолжалось до 1929 года. Эти игрушки выпускались как в частных семейных мастерских, так и в двух артелях стеклянных изделий, созданных Московским кооперативным промысловым союзом на базе «1-й Российской стеклодувной артели». В артелях трудились мастера из селений Владимировка, Воздвиженское (Крут), Воловниково, Высоково и Глухино.

В 1929 году, в соответствии с решением XVI партийной конференции, праздник Рождества Христова, отмечаемый 25 декабря, был переименован в «День индустриализации». В связи с этим был отменен и праздник елки, которая теперь считалась «инструментом церковников и сектантов, используемым для привлечения детей трудящихся в ряды классовых врагов». Московский областной союз потребительских обществ запретил кооперативным магазинам продажу елочных украшений и оформление витрин к Рождеству. В результате производство елочных игрушек в стране было остановлено. По воспоминаниям жителей деревень бывшей Круговской волости, лишь некоторые мастера продолжали делать елочные игрушки для своих детей в эти годы. Стеклодувные артели переключились на производство термометров и лабораторного химического оборудования.

Ситуация изменилась 28 декабря 1935 года, когда в газете «Правда» была опубликована статья кандидата в члены Политбюро ЦК ВКП(б) П.П. Постышева под названием «Давайте организуем к Новому году детям хорошую елку!». В статье критиковались «левые» противники, оклеветавшие детскую елку как буржуазное развлечение. Постышев предложил организовать новогодние елки в детских домах, школах и дворцах пионеров. С тех пор проведение новогодних елок стало обязательным и добрым обычаем в стране.

В 1936 году началось возрождение старых и открытие новых предприятий по производству елочных игрушек. Государство взяло под контроль увеличение объемов, ассортимент и качество продукции.

В нескольких номерах журнала «Советская игрушка» того года публиковалась серия статей, таких как «Перспективы елочного сезона» и «Елка в опасности», выражавших обеспокоенность по поводу работы «елочной промышленности». В частности, критиковалось производство стеклянных игрушек в Клинском районе: отмечалось отсутствие современных тем, таких как самолеты и дирижабли, а также недостаток ярких расцветок и блеска у выпускаемых украшений. Причиной такого положения дел назывались утрата мастерства, нехватка необходимых химикатов и изношенное оборудование артельных предприятий. Постепенно ситуация улучшилась, и разнообразные фигурные игрушки и бусы стали самой востребованной продукцией на елочных базарах страны.

Прейскурант отпускных цен на игрушки 1937 года, предоставленный системой промкооперации, кооперацией инвалидов и различными общественными организациями Московской области, свидетельствует о том, что в Клинском районе открылось несколько игрушечных артелей. Эти артели часто размещались при колхозах, в домах раскулаченных крестьян и торговцев, например, в Семчино при колхозе имени 2-й Пятилетки, в Коросте при колхозе имени В.И. Ленина, в Некрасино при колхозе «Восток», в Копылове при колхозе «Красный Октябрь», а также при колхозе «Караваевский» и совхозе «Демьяново». Также действовала артель «Имени 1-го Мая» при Московском областном стеклокерамическом союзе в деревне Гологузово и Клинское объединение стеклодувов и Клинская артель инвалидов, позднее переименованная в артель «Имени XI годовщины Октября».

Быстрое налаживание производства елочных украшений и разнообразие продукции свидетельствуют о существовании в Клинском районе традиции изготовления выдувных, формовых и монтажных игрушек. Ассортимент артелей был схож и включал разнообразные бусы, гладкие и окрашенные шары, макушки, чайники, самовары с элементами ручного припоя, орехи, шишки, гроздья винограда, плоды граната, груши, грибы, плетеные корзинки с фруктами, а также фигурки птиц, рыбок, фонарики и прожекторы. В соответствии с модой времени, стеклодувы начали выпускать игрушки с изображением советской символики — серпа и молота, пятиконечных звезд, а также современных образцов воздухоплавания, таких как аэростаты, дирижабли и самолеты. Самой дорогой игрушкой был «Самолет», стоимостью 2 рубля 87 копеек, который изготавливала артель «Имени 1-го Мая».

В селе Воздвиженское фабрично-заводское училище под руководством мастера Ф.С. Ионова успешно готовило специалистов по выпуску медицинской аппаратуры и елочных украшений. Ремесло стеклодувов с каждым годом становилось все более искусным. Мастера совершенствовали техники выдувания, создавали новые формы и отделки елочных игрушек. Технология металлизации свинцом была заменена более безопасным серебрением, которое лучше подчеркивало форму изделий и выявляло пластические возможности стекла. Игрушки украшались кистевой росписью, изображавшей растительные мотивы или простые геометрические узоры.

Во время Великой Отечественной войны большинство артельных домов сгорело или было разрушено. После войны училище не было восстановлено, и артели начали производить медицинскую аппаратуру, чтобы удовлетворить потребности страны. Только позже они возобновили производство елочных игрушек. В 1940—1950-е годы артели, такие как «Имени В.И. Ленина», «Восток», «Красный Октябрь», «Имени 1-го Мая», находились в составе колхозов, а артели в городах Высоковск и Клин входили в райпром-комбинаты.

К концу 1950-х годов стеклодувный промысел, значительно сократившийся во время войны, восстановил свои довоенные масштабы. В этот период произошло объединение артелей в фабрики, для которых были построены новые производственные помещения. В 1956 году Высоковская артель была реорганизована в Высоковскую фабрику елочных украшений, в 1960 году Клинская артель преобразовалась в Клинскую фабрику елочных украшений, а сельские артели объединились в Круговскую фабрику елочных украшений.

Техническое перевооружение и расширение ассортимента игрушек шли постепенно. Традиционные методы ручного выдувания и декорирования игрушек сохранялись и передавались от поколения к поколению. Значительный вклад в развитие промысла внесли династии стеклодувов Дроздовых, Гулиных, Назаровых, Каменских, Зайцевых и других мастеров, которые были преданы своей профессии. Художественная направленность клинских производств формировалась при участии художников Научно-исследовательского института игрушек в Загорске (ныне Сергиев Посад). В лаборатории елочной игрушки разрабатывались образцы для всех предприятий страны. В 1950—1960-е годы стеклянные игрушки создавали талантливые профессиональные художники, такие как Л. Зиновьева (Тимонина), М. Динзе, К. Голова и Ю. Павлова.

В те годы наиболее характерными элементами украшения праздничной елки были интересные формовые и монтажные фигуративные игрушки, а также наборы, составленные из них. В ассортименте, помимо традиционных новогодних игрушек на темы народных сказок, музыкальных инструментов, флоры и фауны, находили отражение важные события в жизни страны. Так, к 120-летию А.С. Пушкина были выпущены наборы игрушек с изображением персонажей из его произведений, таких как поэма «Руслан и Людмила» и «Сказка о царе Салтане». После выхода фильма Э. Рязанова «Карнавальная ночь» появились елочные игрушки в виде часов, стрелки которых показывали без пяти минут двенадцать. Также клинские мастера нашли оригинальные решения для отражения актуальных тем «хрущевской оттепели», таких как освоение космоса и массовое выращивание кукурузы.

Роспись игрушек, разнообразная по художественному воплощению, органично подчеркивала выразительность объемных стеклянных форм, создавая ощущение нарядной красочности. Окраска варьировалась от ярких, эффектных цветов до тонких, нежных оттенков. Лаконичная выразительная форма игрушек помогала детям знакомиться с привычными и экзотическими растениями, животными, птицами, персонажами сказок, достижениями техники и другими аспектами «взрослого» мира. На елке игрушки образовывали своеобразные ансамбли, объединенные рядами бус и мишуры, которые своим блеском и переливами красок подчеркивали особое настроение любимого праздника.