С 14 декабря 2006 года по 14 февраля 2007 года в стенах Всероссийского Музея декоративно-прикладного и народного искусства (ул. Делегатская, д. 3) проходила уникальная выставка-ностальгия. На ней были представлены детские игрушки конца XIX века — 1980-х годов, елочные украшения и Деды Морозы, старые детские фотографии и открытки, предметы детского обихода и окружения, собранные московским коллекционером и педагогом, членом Союза художников, историком и реставратором Сергеем Романовым.

Игрушки всегда играли особую роль в жизни Сергея Романова. В его доме сохранилось большое количество кукол, мишек и слоников — родительских подарков послевоенного времени. В коллекции есть одна маленькая и две большие фарфоровые куклы, оставшиеся ему от бабушки. Большие куклы в 1910 году купил для своей новорожденной дочки прадед Сергея, а маленькую — бабушка на первый день рождения внучки в 1911 году. Этот игрушечный мир был с Сергеем с детства, и он с любопытством сравнивал игрушки прежних лет с новыми.

Старые рукотворные игрушки значительно отличались от синтетических и полиэтиленовых изделий фабричного производства 1970-х годов. Сергей понял это очень рано, когда брал в руки маминого медведя с движущимися лапами и головой, который был гораздо интереснее любой новой игрушки. Став подростком, Романов сам начал делать кукол — персонажей любимых книг. Ему посчастливилось встретиться с Сергеем Владимировичем Образцовым, который одобрил его работы. После этого Романов много учился, окончил специальные курсы и прошел стажировку реставратора в институте Грабаря. Он углубился в тему, искал редкие книги и статьи, часами просиживал в бывшей Ленинке, сдружился с сотрудниками НИИ игрушки в Загорске (ныне Сергиев Посад) и многому научился у них. Тогда же Сергей начал реставрировать «постаревших» друзей детства. Родители, внешне не одобрявшие увлечение сына, с гордостью демонстрировали знакомым результаты его трудов. Те, в свою очередь, вспоминали о собственных игрушках и отдавали всё, что накопилось у них за долгие годы. Сейчас Сергей сожалеет, что многое тогда не брал, ограничиваясь только образной игрушкой — мишками, зайчиками, обезьянками, ведь хранить коллекцию приходилось дома.

Так, несколько спонтанно, сложилось собрание Сергея Романова. Видя в этих предметах старины настоящие произведения искусства и понимая, что в его руках целый пласт материальной культуры, он стал изучать историю дореволюционных и советских игрушек и методично пополнять свою коллекцию. С 1992 года, когда в Московском Дворце пионеров ему предоставили небольшое помещение для экспонирования игрушек, в его коллекции появились предметы кукольного быта, техники, кукольные дома, лошадки-каталки и качалки, большие грузовики, настольные игры и другие.

Особая тема — коллекция новогодних елочных украшений из стекла, ваты, папье-маше, картонажа, бумаги, пластмассы и т.д. Всего около 3000 видов новогодних игрушек, созданных почти за 100 лет.

Сергей Романов организовал 50 выставок, участвовал в крупных проектах лучших выставочных залов, галерей и музеев Москвы. Самые яркие из них — «Каникулы» (ЦДХ, устроитель — галерея «Роза Азора»), «Праздник нашего детства» (Музей Истории Москвы), «Детская» и «Старый Новый Год» (галерея Беляево), «Игрушки советского детства» (Музей уникальных кукол), самая большая — «Наше счастливое детство» (ГИМ). Выставка «В поисках утраченного детства», в ВМДПНИ, является юбилейной, 50-й.

Кстати, благодаря выставкам в коллекцию попадают вещи с историей и легендами. Например, изрядно потрепанный старинный медведь необычного зеленого цвета по имени «Зеленый». В 1910 году его своей младшей сестре Анастасии подарила Марина Цветаева. Та в начале 1930-х годов передарила его своей близкой подруге Фаине Раневской, которая в 1939 году, после съемок комедии «Подкидыш», подарила мишку исполнительнице главной роли — юной Веронике Лебедевой. Она, в свою очередь, в 1993 году, во время выставки в Музее Истории Москвы, передала игрушку в дар коллекционеру.