В 1929 году на Пятом Всесоюзном съезде Советов был принят Первый пятилетний план развития народного хозяйства СССР, который предусматривал ускоренное строительство тысяч промышленных объектов, новых городов и развитие транспортной сети. Для этого требовалось большое количество специалистов и рабочих. В целях реализации этого плана было решено использовать труд осужденных, помещенных в специальные исправительно-трудовые лагеря.

Решение о строительстве Беломорско-Балтийского канала было принято постановлением Совета Труда и Обороны СССР в 1930 году. Этот проект позволял сократить время доставки грузов в Ленинград из портов карельского края. Однако, несмотря на важность проекта, строительство началось лишь в 1931 году из-за организационных проблем.

Разработка проекта также задерживалась, и лишь в июле 1931 года был утвержден эскизный проект канала. Подготовительные работы начались после организации Беломорско-Балтийского исправительно-трудового лагеря, в который было привлечено до 20 тысяч заключенных.

Строительство должно было завершиться за 20 месяцев, при этом необходимо было пройти почти 230 км пути и построить 19 шлюзов, 15 плотин и 32 соединительных канала. Этот срок был крайне жестким, особенно учитывая суровые условия северных регионов.

Заключенные, привлеченные для выполнения работ, представляли различные категории, включая лиц без квалификации и преступников. Они были под контролем сотрудников ОГПУ и должны были выполнить строительство в заданные сроки.

Работы проводились в крайне сложных условиях, при этом применялись разнообразные методы мотивации, включая убеждение, наказание и поощрение. Однако, несмотря на все трудности, факт остается фактом: 2 августа 1933 года канал был введен в эксплуатацию. Уже 4 августа того же года Постановлением ЦИК Союза ССР были награждены орденами СССР работники, инженеры и руководители строительства. Орденом Ленина были удостоены только восемь человек, из которых двое были бывшими заключенными.

В энциклопедическом труде М.А. Рогова "История наград и знаков в МВД России (1802—2002)" указано, что рядовые заключенные, активно участвовавшие в строительстве, были награждены нагрудными значками "Строителю Белморстроя". В этом источнике также представлено изображение самого знака, на котором видна дата 1932 года. Это приводит к вопросу о времени учреждения и вручения этого знака: в 1932 году (как указано на значке) или в 1933 году (после завершения строительства, как утверждено у М.А. Рогова). Однако благодаря найденному документу, переданному О.В. Парамоновым, мы можем разрешить эту неопределенность.

ПРИКАЗ №54

ГЛАВНОГО УПРАВЛЕНИЯ ИСПРАВИТЕЛЬНО-ТРУДОВЫХ ЛАГЕРЕЙ ОГПУ гор. Москва 20 ноября 1932 г.

Положение о "Жетоне строителя БЕЛМОРСТРОЯ"

Согласно приказу ОГПУ от этого года № 879, который устанавливает специальный "Жетон строителя БЕЛМОРСТРОЯ" для награждения выдающихся и выделяющихся ударников из заключенных - строителей Беломорско-Балтийского Водного Пути, а также создает для них более благоприятные условия проживания и труда в исправительно-трудовых лагерях ОГПУ, объявляется Положение о "Жетоне строителя Белморстроя" для руководства и исполнения.

Начальник Главного Управления лагерями ОГПУ

(Берман)

ПОЛОЖЕНИЕ О «ЖЕТОНЕ СТРОИТЕЛЯ БЕЛМОРСТРОЯ»

1) «Жетон строителя Белморстроя» представляет собой почетную награду, вручаемую заключенным, являющимся передовыми участниками строительства Беломорско-Балтийского Водного Пути и активными сторонниками его досрочного завершения.

2) Награждение жетоном производится по решению начальника Главного Управления лагерями ОГПУ и начальника строительства ББВП.

3) Жетоном награждаются только те заключенные, которые проявили себя как настоящие ударники в деле досрочного завершения строительства ББВП. Эти люди своей высокой производительностью труда, превосходными результатами, примерной дисциплиной и активным участием в культурно-воспитательной работе продемонстрировали, что осознают свои прежние ошибки, стремятся стать активными участниками социалистического строительства и готовы к возвращению в общество после отбытия наказания.

4) Награжденному жетоном выдается грамота на право его ношения, подписанная начальником БЕАБААТААГа ОГПУ.

5) Жетон носится награжденным на левой стороне груди на красном (шелковом или сатиновом) круге диаметром 4 сантиметра и может быть носим на работе и в быту в любом исправительно-трудовом лагере ОГПУ.

6) Награжденный жетоном обязан и по окончании строительства ББВП, и в будущем быть активным борцом и участником трудовой конкуренции, как на производстве, так и в быту, в любом лагере, где он находится.

7) В случае нарушения пункта 6 настоящего положения, награжденный может быть лишен права на жетон по решению начальника исправительно-трудового лагеря и санкции начальника Главного Управления лагерями.

8) Факт награждения жетоном строителя Белморстроя отмечается в личном деле заключенного и на обложке дела ставится штамп: "Строитель ББВП".

9) После освобождения из лагерей жетон и грамота остаются у награжденного.

10) Награжденный жетоном имеет право на ряд льгот, вне зависимости от места нахождения в дальнейшем:

а) предпочтительное размещение в лучших жилищных условиях;

б) продолжительные внеочередные встречи с родственниками;

в) возможность отправки неограниченного числа писем;

г) двукратное бесплатное фотографирование в год;

д) особые условия для переезда на поселение.

Начальник Главного Управления лагерями ОГПУ

(Берман)

Теперь всё встало на свои места. Издание книги «Беломорско-Балтийский канал имени Сталина. История строительства 1931 — 1934», выпущенной в 1934 году, дополнило картину. Тем не менее, почти весь тираж этой книги был изъят из обращения и уничтожен в 1937 году, оставив лишь единичные экземпляры. Многие авторы этой книги, включая известных советских писателей, также не пережили 1937 год. Вот несколько интересных выдержек из этой уникальной книги, касающихся значка.

«Семен Фирин, начальник Беломорско-Балтийского ИТЛ и заместитель начальника ГУЛАГ ОГПУ, произнес простую, но вдохновляющую речь, после чего коммунары со значками ударников на красных бантах сели в вагон».

«Библиотекарша... Семенова, бывшая учительница, обучила свыше ста неграмотных тридцатипятников. За это, несмотря на отсутствие соцблизкости, ей был вручен значок и она получила звание классной ударницы».

«Много лет назад я носил на своей груди академический значок, украшенный царским гербом. Сейчас вы видите на мне красный значок ударника строительства Беломорстроя. Позвольте вам заверить, товарищи, что ни одна звезда, ни один знак отличия буржуазного мира не могут сравниться с этим значком», - сказал инженер Ананьев рабочим.

«Осенью 1933 года Роттенберг, бывший международный вор-рецидивист, был награжден почетным значком строителя Беломорстроя и, получив статус свободного гражданина, отправился строить канал Волга — Москва».

4 августа 1933 года ЦИК Союза ССР принял еще одно Постановление о предоставлении льгот участникам строительства. В первом пункте говорится: «Принять к сведению, что к моменту завершения строительства Беломорско-Балтийского канала имени товарища Сталина органами ОГПУ Союза ССР уже полностью освобождены от дальнейших мер социальной защиты 12 484 человека, как полностью исправившиеся и ставшие полезными для социалистического строительства. Также были сокращены сроки отбывания мер социальной защиты для 59 516 человек, осужденных на разные сроки, которые проявили себя энергичными работниками на строительстве».

Теперь мы можем сделать определенные выводы. Жетон "Строителю Белморстроя. 1932" был учрежден приказом ОГПУ № 879 в ноябре 1932 года с целью поощрения ударников и активизации работ для безусловного выполнения заданных сроков на завершающем этапе строительства канала. Начиная с конца 1932 года и продолжая до конца 1933 года, проводились награждения, которые завершились после сдачи канала в эксплуатацию. Количество наград может колебаться от 12 484 (число освобожденных заключенных) до примерно 72 000 (включая сокращенные сроки отбывания наказания). Однако эти цифры предположительны и не имеют документального подтверждения.

В различных источниках часто встречаются разные термины: "значок", "почетный значок", "значок ударника". Вероятно, это литературные вольности, используемые для описания массового движения "ударничества". Официальное название "жетон", вероятно, было выбрано ОГПУ для четкого отделения этой награды от других. Однако это лишь мои предположения.

В книге М.А. Рогова приведены изображения еще двух знаков с практически одинаковым рисунком и текстом на красной ленте: "Лучшему ударнику ББК. ОГПУ" и "Лучшему ударнику ББК. НКВД". Однако эти знаки имеют косвенное отношение к строительству Беломорско-Балтийского канала. Согласно М.А. Рогову, лучшие ударники ББК награждались соответствующими нагрудными знаками ОГПУ. После передачи Беломорско-Балтийского комбината в ведение НКВД, знаки были адаптированы соответственно. Следует отметить, что на ББК были возложены различные задачи, включая эксплуатацию канала.