Однако вопрос о том, кто и как придумал шахматы, остается загадкой. Существует множество красочных легенд, теорий и гипотез на этот счет. Одна из старых легенд особенно увлекательна и связана с индийским раджей по имени Шахрам и мудрецом из его королевства. Мудрец, проявляя глубокую заботу о своих соотечественниках, стремился убедить тирана в неоспоримой ценности каждой жизни в королевстве. Его добрые увещевания не приносили результатов, и тогда мудрец, проявивший свою мудрость, решил продемонстрировать важность жизни в форме увлекательной игры.
Мудрец создал игру, которая понравилась диктатору настолько, что он приказал всем в королевстве играть в шахматы. Король увидел в этой игре нечто уникальное, так как шахматные фигуры представляли собой аллегорию реальной жизни: слоны, кони, пешки, ферзи и, конечно, король. С помощью шахмат мудрец передал королю ясный урок без необходимости прибегать к насилию - важна каждая жизнь в королевстве, и каждый ход следует тщательно обдумывать, чтобы избежать потерь и сохранить благополучие.
К кануну XIII века Церковь запретила шахматы, включив их в список запретных игр. Они считались нечестивыми и недостойными для верующих. Тем не менее, гонение на шахматы прекратилось в середине XIV века. Главной проблемой игры в то время была её медлительность, что послужило основанием для пересмотра правил. Современные правила шахмат сформировались в период Возрождения, хотя полная унификация шахматных правил произошла всего около ста лет назад. Ключевым фактором стали изобретение книгопечатания и распространение пособий по игре в шахматы, что способствовало развитию шахматной литературы.
«В шахматах больше путей, чем на всей поверхности земного шара», заявил известный французский писатель начала XX века Пьер Мак Орлан. Это высказывание ярко демонстрирует бескрайние возможности вариантов ходов и комбинаций в шахматах, а обсуждения вокруг них продолжаются и по сей день.
Известное и любимое миллионами людей выражение «Шах и мат» происходит от персидской фразы, буквально переводимой как «Король мертв». Эта фраза стала чрезвычайно популярной не только среди шахматистов.
Шахматы сопровождали людей на пути к новым открытиям. Например, складная шахматная доска была изобретена прозорливым священником, которому было строго запрещено играть в шахматы. Вместо того чтобы сдаться, священник создал коробку, которую легко и незаметно можно было спрятать на книжную полку.
Великая английская языковая книга, напечатанная в 1474 году, была посвящена шахматам – это была вторая напечатанная книга на английском языке.
Первая игра, сыгранная в космосе против наемного управления, была партией в шахматы, и в нее играл русский экипаж корабля «Союз-9».